Live On beIN Sports 3 Malam Ini Everton vs Man City

TRIBUNNEWS.COM - Pertaruhan besar menanti Manchester City saat pasukan Manuel Pellegrini itu harus bertandang ke markas Everton di Goodison Park, Sabtu (10/1).

Kemenangan dengan mencetak banyak gol wajib digapai The Citizen, jika ingin menjadi nomor satu dan menggusur Chelsea dari puncak klasemen Premier League.

Chelsea kini masih bercokol di peringkat pertama dengan 46 poin dan agregat gol 25. Demikian pula City yang merupakan juara bertahan, memiliki nilai dan agregat gol yang sama dengan pasukan Jose Mourinho itu.

Di saat City bertandang ke markas Everton, Chelsea akan menjamu Newcastle United di Stamford Bridge. Jika Chelsea maupun City sama-sama meraih kemenangan, maka tim yang menang dengan selisih gol lebih banyak akan memimpin klasemen.

Di banding Chelsea yang akan menjamu Newcastle, City memiliki peluang lebih besar untuk meraih kemenangan dengan lebih banyak gol. Gelandang The Citizens, James Milner, bahkan yakin timnya bisa terus melaju mengingat performa City yang tak terkalahkan dalam 13 laga terakhir.

"Kami sempat terpeleset selama periode Natal, tapi selain itu kami tampil solid hingga bulan Desember," kata Milner seperti dilansir situs Klub. "Kami telah mencapai peringkat dimana kami ingin berada. Jalan masih panjang, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Kami hanya berkonsentrasi pada diri sendiri. Semoga kami dapat menemukan celah untuk diri sendiri," imbuhnya.

Meski kehilangan Yaya Toure yang absen karena harus tampil di Piala Afrika, Milner percaya performa solid yang ditunjukkan para pemain City akan bisa menutupi lubang yang ditinggalkan pemain asal Pantai Gading itu.

Untungnya bagi City di saat mereka kehilangan gelandang produktif itu, mesin gol musim ini Sergio Aguero dan Edin Dzeko, justru pulih dari cedera. Kedua ujung tombak itu bahkan sudah kembali berlatih bersama rekan-rekannya yang lain.

Aguero sebelumnya mengalami cedera lutut saat City menghadapi Everton pada awal Desember 2014 silam. Ia pun harus absen selama enam pekan demi memulihkan kembali lututnya. Cedera Aguero saat itu tak pelak menjadi kerugian besar bagi City, lantaran striker Argentina itu cedera di saat kondisinya tengah on fire. Ketika itu Aguero mencetak 19 gol dari 23 pertandingan sepanjang musim ini di semua kompetisi.

Kembalinya Aguero dipastikan akan menjadi dorongan besar bagi rekan-rekan setimnya. Hal itu diakui oleh tandemnya di lini depan, Stevan Jovetic.

"Sergio sedang berada dalam performa  terbaiknya sebelum ia mengalami cedera lutut melawan Everton, dan sangat disayangkan bahwa ia mengalami cedera tersebut pada saat dia sedang bagus-bagusnya," kata pemain asal Montenegro itu. "Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia dan kami semua berharap dia akan segera kembali bermain, juga untuk Dzeko. Sebuah kebahagiaan untuk bermain bersama dia," imbuhnya.

Meski hanya akan menghadapi Everton yang kini terpuruk di peringkat ke-13, James Milner mengatakan timnya akan mempersiapkan diri sama seperti saat menghadapi tim top manapun. "Ketika Anda menoleh ke perjalanan ini, dan orang berpikir ini lebih berat dari laga-laga yang kami lakoni selama Natal, tetapi pepatah tua mengatakan bahwa setiap pertandingan di Liga Premier adalah berat," ujarnya.

Upaya City membawa pulang poin penuh dari Goodison Park sepertinya terlihat lebih mudah jika melihat kondisi Everton saat ini. Moral pasukan Roberto Martinez itu kini sedang dalam tren menurun, menyusul hasil imbang 1-1 melawan West Ham.

Hasil imbang itu tak mampu mendongkrak performa The Toffees yang sebelumnya sudah menelan empat kekalahan beruntun di Premier League. Alhasil Everton kini hanya unggul tiga poin dari batas aman zona degradasi.

Meski tengah terpuruk, pelatih Everton, Roberto Martinez tetap meminta anak asuhnya bermain tanpa cela saat meladeni City. "Penampilan kami harus sempurna. City akan selalu mengambil kesempatan.

Tetapi jika melihat cara kami tampil beberapa waktu lalu di Etihad Stadium, kami layak mendapatkan hasil lebih daripada yang terjadi," kata Martinez di Sports Mole. "Saya pikir kami siap menghadapi tim seperti City di situasi seperti ini. Kami bermain di kandang. Kami mendapat empat hasil yang benar-benar buruk dan kami butuh untuk kembali. Tidak masalah siapa lawannya," imbuhnya.

Martinez harus memeras otak untuk bisa menahan laju City. Persoalan cedera pemain menjadi kendala yang menyebabkan langkah Everton tersendat. Terakhir Sylvain Distin harus bergabung dengan James McCarthy, Leon Osman, Steven Pienaar dan Tim Howard di kamar perawatan cedera.

Untungnya bagi Martinez, bek kiri Leighton Baines kemungkinan bisa kembali tampil setelah sebelumnya cedera saat Everton kalah 0-2 menghadapi Hull City. Lini belakang Everton juga dipastikan bertambah solid dengan kehadiran Antolin Alcaraz yang sudah terbebas dari sanksi larangan bertanding.

Selain di lini belakang, Martinez kemungkinan akan menurunkan komposisi yang sama di lini tengah dan depan. Romelu Lukaku tetap menjadi andalan sebagai ujung tombak dengan ditopang Ross Barkley di lini kedua.