Hollande - Ayrault : le pouvoir paralysé

Le gouvernement a encore plié. Comme il avait déjà plié dimanche sur la fiscalité des produits de l'épargne, et avant cela sur les frais de scolarité, l'excédent brut d'exploitation, etc. En annonçant la «suspension» de l'écotaxe sur tout le territoire, Jean-Marc Ayrault a confirmé ce que beaucoup dans la majorité redoutaient déjà depuis plusieurs jours: l'action du gouvernement est désormais paralysée, asphyxiée par la fureur de quelques-uns et le mécontentement d'une majorité de Français.

À l'issue de la réunion à laquelle avaient été conviés mardi matin les élus bretons, le premier ministre a eu à cœur de défendre sa décision. «Le courage, a-t-il dit au cours de sa courte déclaration, ce n'est pas l'obstination, c'est d'écouter, de comprendre, de rechercher la solution.» Pour lui, «suspension n'est pas suppression». Il veut «prendre le temps nécessaire» pour que l'écotaxe soit «corrigée». Combien de temps au juste? «Plusieurs mois», assure le ministre délégué aux Transports Frédéric Cuvillier. «Nous voulons trouver des solutions rapidement», dit-on à Matignon sans avancer de calendrier précis.

Ajourner l'entrée en vigueur de la taxe poids lourds ou la vider de sa substance en accordant de nouvelles exonérations à la Bretagne et à d'autres régions? Depuis plusieurs jours, quelques élus et ministres avaient plaidé pour la première option auprès de l'Élysée. Matignon, en revanche, a plus longuement hésité. Lundi après-midi, lors de la réunion hebdomadaire des directeurs de cabinet, un proche collaborateur du premier ministre tentait encore de minimiser l'ampleur de la mobilisation des professionnels bretons. Présent à cette réunion, le directeur de cabinet du ministre de l'Intérieur Manuel Valls, beaucoup plus inquiet de la situation, faisait valoir du tac au tac: «La situation est grave! On n'a pas vu ça depuis dix ans!» La décision finale de suspendre l'écotaxe a été prise lundi, dans la soirée, en liaison bien sûr avec l'Élysée. «On sait bien qu'elle n'est pas à l'origine des maux de la Bretagne et de la France, mais elle cristallisait tellement de mécontentements qu'il fallait reporter sa mise en œuvre», argumente un conseiller d'Ayrault.

« Le courage, ce n'est pas l'obstination, c'est d'écouter, de comprendre, de rechercher la solution »

Jean-Marc Ayrault

La classe politique dans son ensemble a veillé à ne pas trop accabler le premier ministre. Le président de l'UMP, Jean-François Copé, qui réclamait le report de l'écotaxe, s'est dit «soulagé» par la décision du premier ministre. Le président de l'UDI, Jean-Louis Borloo, qui avait porté cette taxe sous Sarkozy, y a vu «un geste d'apaisement». Mais le recul du gouvernement est une douche froide pour les alliés écologistes du PS. «C'est plus qu'un coup dur pour l'écologie, c'est le coup qui tue», s'emporte le député Noël Mamère. Conscient de la gravité de la situation politique, la majorité des écolos veillent toutefois à ne pas étaler trop ostensiblement ses états d'âme.

Quant aux socialistes, ils sont sonnés et s'interrogent sur la suite des événements. «Deux reculades en deux jours, ça commence à faire beaucoup», s'inquiète un député. «Beaucoup d'entre nous se posent désormais une question: Jean-Marc Ayrault incarne-t-il encore la réforme ou est-il mort?», s'interroge-t-il. Chacun y va de son conseil. Alors que Jean-Marc Ayrault s'envole mercredi soir pour un déplacement de deux jours en Russie, certains l'invitent à livrer au plus tôt une «bataille politique» qui lui permettrait de revenir sur les réformes qu'il a conduites, notamment la celle des retraites. D'autres, dans la majorité, lui conseillent de reprendre la main en lançant d'autres réformes, «quatre réformes structurantes» précise François de Rugy, coprésident du groupe EELV à l'Assemblée nationale. Dans l'attente de la riposte éventuelle du premier ministre, tous ne peuvent que constater que le programme législatif des prochaines semaines ne permettra pas, en l'état, au premier ministre de reprendre la main. De fait, les textes en cours d'examen (le PLF ou le PLFSS) ou à venir ne sont pas de nature à rassembler la majorité. Pas plus que la loi sur le cumul des mandats qui doit revenir en novembre à l'Assemblée nationale. Mais que proposer à six mois des élections municipales et à huit mois des européennes? «Pour le moment, assure un député, le premier ministre n'a guère d'autres solutions que de faire le dos rond.»