ひょっこりひょうたん！　丹精込めて育てる

　【伊江】伊江村東江前区の島袋正徳さん（６１）が丹精を込めて育てた瓢箪（ひょうたん）が郵便局の近くの畑に実り、道行く人の目を楽しませている。

　島袋さんは５、６年前から瓢箪に興味を持ち、千成（せんなり）なども栽培しているが、ことしは大瓢を育てることに力を注いだ。種子は本土から取り寄せ、２月中旬に植え付けた。
　土作りから害虫の駆除、人工授粉や摘心など世話をしていた。現在大きいのでは、下の膨らんだ部分が直径３０センチ、長さ５０センチほどに育っている。
　瓢箪は三つで三拍（三瓢）子そろって縁起が良い、六つで無病（六瓢）息災などといわれ、掛け軸や器、染め物などにも多く見られる縁起物。島袋さんは「瓢箪は大きさや形が売りなので、来年はもっと大きいもの、形のいいものを育てたい」と話した。
　瓢箪は島の風景などを描き友人にあげたり、床の間に飾ったりして楽しんでいる。