Premian a los descubridores de la masa en el neutrino

Probablemente a la pregunta ¿qué es un neutrino?, la mayor parte de la humanidad se queda perpleja. Algo resuena en su cabeza, lo confunde probablemente con un neutrón, pero hasta allí llega el conocimiento. Ese no es el caso de los físicos Takaaki Kajita y Arthur McDonald, amplios conocedores de esta partícula cósmica, a la que llegaron a conocer tanto que incluso llegaron a establecer que está formada por masa.

Así dieron luz a esta partícula, esencial para la constitución misma del universo y que, sin embargo, es difícilmente ubicable. Para entender de qué tipo de partículas estamos hablando, hay que señalar que los neutrinos vagan por el universo a una velocidad cercana a la de luz. Y son tan esquivos que de los miles de millones que atraviesan nuestro planeta, tan solo uno de estos neutrinos interactuará con un átomo terrestre.

Entrevistado por RFI, Alberto Casas, del Instituto física Teórica de Madrid, dice que “al tener masa los neutrinos producen un fenómeno muy especial que se llama oscilaciones de neutrinos, por el cual los neutrinos de un tipo pasan, se transmutan, a ser neutrinos de otro tipo. Los neutrinos tienen varios récords en ese sentido, son las partículas más abundantes de materia que hay en el universo y la mayor parte de estos se produjeron al comienzo del universo, durante el Big Band, pero hay siguen produciéndose en cantidades enormes, por ejemplo, en las estrellas”.

A lo anterior el experto agrega: “aquí en la Tierra una persona recibe 300 billones de neutrones por segundo, que provienen del Sol, o sea, que estamos rodeados de neutrinos por todos lados”.

De allí la importancia del descubrimiento de esta nueva pareja de Nobeles: Kajita, asociado a la Universidad de Tokyo, y que trabaja en el experimento Superkamiokande y MacDonald que está afiliado a la Queen’s University de Canadá.