琉球新報社 南西石油（西原町、リンコン・シオジロ・イシカワ社長）が３月末で石油製品の販売を打ち切ることに伴い、県産サトウキビ（糖蜜）由来のバイオエタノールを約３％混合したガソリン「Ｅ３」の供給が困難になる見通しとなっていることが、２７日までに分かった。県内でＥ３を販売する給油所の運営業者に対し、南西石油が「４月以降の供給は事実上困難」との認識を伝えていた。
「Ｅ３」は、バイオ燃料を混合することで二酸化炭素（ＣＯ２）の排出を抑える温暖化対策のほか、県産サトウキビの有効利用につなげる狙いで、実証事業を経て２０１０年に県内で店舗販売が始まった。
現在は、環境省のバイオ燃料利用体制確立促進事業として日伯エタノール（東京）がＥ３の促進事業を受託。製造は、原料用バイオエタノールを西原町の南西石油製油所に持ち込み、南西石油がガソリンに混合して給油所に供給している。
日伯エタノールは２６日、Ｅ３燃料を販売する給油所業者への説明会を那覇市内で開いた。日伯エタノールは琉球新報の取材に「Ｅ３の供給は続けたいが、南西石油からの情報が全くない。４月以降の見通しが立っていない」と話している。
日伯エタノールは説明会に南西石油の出席を呼び掛けたが、南西石油は応じなかった。説明会に参加した業者は「日伯エタノールの説明と南西石油の実態が懸け離れている」と不安感を示した。
環境省は１６年度も事業を継続し、３月にも委託先を公募する予定だ。環境省の担当者は「（Ｅ３の製造中止が）完全に決まったわけでもないので、例年通り事業を実施する方向だ。公募がなければ事業の見直しも必要になる」と述べた。
南西石油が製造するＥ３のほかに、バイオ燃料を１０％混合した「Ｅ１０」も千葉県で製造され、県内に供給されている。しかし、Ｅ３が全ての車両に給油できるのに対し、Ｅ１０は給油できる車種が限られている。昨年１１月の利用促進キャンペーンの給油台数はＥ３が約３０万台で、Ｅ１０は１５３１台。取扱給油所の数はＥ３が県内５８カ所、Ｅ１０が２７カ所となっている。
（阪口彩子）
