NHKの『NEWS WEB』内で、その日にツイッターで話題になったキーワードを分析し、前日に比べて、つぶやきが2倍以上に増えた単語をランキング化する「つぶやきビッグデータ」というコーナーがある。10月4日、同コーナーに「跡部様」という単語がランクインしたことがネットを中心に話題になった。
「跡部様」とは、漫画『テニスの王子様』（集英社）の人気キャラクター・跡部景吾を指す。10月4日は跡部の誕生日であり、ファンによるお祝いツイートが殺到した結果、つぶやき数も急増したわけである。
このように、最近では、漫画やアニメの人気キャラの誕生日を祝う様子をツイッターに投稿し、ハッシュタグも設定した上で共通の話題で盛り上がりを共有するファンが増えている。
跡部以外にも、『テニスの王子様』の手塚国光、『黒子のバスケ』（集英社・略称「黒バス」）の黄瀬涼太、『うたの☆プリンスさま♪』（PSP用ゲーム・略称「うたプリ」）の神宮寺レン、黒崎蘭丸、一十木音也、一ノ瀬トキヤ……など、女性を中心に人気の高いアニメやゲームのキャラたちの誕生日を「生誕祭」として盛大に祝われる様子がまとめられている。
こうした人気キャラの誕生日は、実際にどのように祝われているのだろうか。
「跡部様がNHKに出たのはさすがに感動しました。跡部王国民としては、年に一度の誕生日を祝えることが幸せです」（17歳・女子高生）
「一ノ瀬トキヤくんの誕生日は、キャラの絵が入ったケーキを前もって注文しておきました。6000円ほどかけました。ポスターは全部壁に貼っているので、誕生日当日は、今まで集めてきたグッズを全部机に並べて、彼の衣装やクッションなども壁に立てかけて、写真を撮って、ツイッターに投稿しました。みんなで祝えるので、楽しいです。うたプリファンは、誕生日の祝い方が派手かもしれないです」（19歳・女子大生）
「私は黒バスの黄瀬くんが好きなんですけど、キャラのグッズを集めていると、部屋中が黄色になります（笑）。誕生日は黒バスファンの子みんなが盛り上がるので、ツイッターを見てるのが楽しいです」（16歳・女子高生）
もちろん、これまでも人気キャラのイラストを使ったケーキを用意したり、部屋の飾りつけをしたりするファンはいただろうが、ツイッターを通じてファン同士が交流できるようになったことで、一ファンのイベントを通り越して、大きな盛り上がりを見せるようになっているようだ。
