日韓それぞれでの新作発表や、海外ツアーの成功といったグループの活動に加えて、ユニット活動や個人でのミュージカル出演など、活躍の幅をさらに広げているU-KISS。多忙な日々を極めるなか、メンバーはそれぞれの経験を活かし、グループの軸となっている音楽活動やパフォーマンス、ライヴにも積極的にアイデアを出し、アーティストとしてさらなる進化を遂げているよう。今回のタワーレコードのインタビューでは、2月に発売された8枚目のシングル“Break up”と3月19日にリリースされる日本サード・アルバム『Memories』、夏に行われるホール・ツアーの話題を通じて、音楽やライヴと真剣に向き合いながら、新たなステージへと歩みを進める彼らの〈いま〉と〈これからやってみたいこと〉を中心にお伺いしました。
★その１はこちら
――前作『Inside of Me』から8か月でのフル・アルバム、ということで、かなりハイペースなリリースになりましたね。
ケビン「僕たちも最初に聞いたとき、早いなと思いました」
フン「でも、本当にうれしいことですね。ファンのみなさんも僕たちの新しい音楽を聴きたいと思ってくださっているかもしれませんが、僕たちも早く届けられるということで、いいことですね」
スヒョン「レコーディングをしていたときは、本当に忙しくて。年明けに行ったアメリカ・ツアーの準備もしていたし、“Break up”のダンスの練習やミュージック・ビデオ、ジャケット撮影も同じ時期に重なってしまったんです。朝はダンスの練習、夜はレコーディング、みたいな形で常にやることがある時期でしたね。寝る時間も少なかったです。なので、録音のペースがかなり早くて、1日に3曲一気に歌入れをしたこともありました。でも時間がすくなかった分、集中してレコーディングにのぞみましたね」
――先日のバレンタイン・イベントでは、リード曲の“Spring Rain”も初披露されました。春にピッタリのやわらかくて切ないバラード曲で。
スヒョン「メンバーみんな大好きなんです。“Spring Rain”が」
――今回のアルバムには、“Spring Rain”も含めて描き下ろしの新曲がいくつか収録されていますよね。メンバーのみなさんのおすすめの曲はどれですか?
イライ「“Bungee Jump”です。かっこいいアッパー・チューンなんですが、フックがたくさんあって、覚えやすいですね。大好きです」
フン「中毒性があります」
ケビン「この曲のミュージック・ビデオを作るとしたら、バンジージャンプをしますよね!」
スヒョン「ずっとね。何回もね」
イライ「サビの部分がフックになっているので、何回も何回もジャンプを……」
フン「宇宙から飛ぶ感じで」
スヒョン「100回ぐらいかな（笑）」
ケビン「僕は、“Baby, Touch Me”です。日本のアルバムで初めてイライと一緒に歌ったユニット曲なので、ライヴでもどうやってみせようかなぁと考えていて。歌詞に〈Touch Me〉というフレーズがあって、セクシーな曲なのでダンスも楽しみです」
スヒョン「あ、そうか。2人の曲だ。僕はケビンだけの曲かと……」
ケビン「（笑）」
スヒョン「イライどこにいるの?」
イライ「いるよ!（笑）」
――イライさんは、ケビンさんとユニットを組んでみていかがでしたか?
イライ「嬉しいです。ケビンは人気がいっぱいあるから（笑）」
ケビン「ノー! ノー! ノー! 違います!!」
イライ「でもホントに嬉しかったです。AJと一緒に活動したユニット〈uBEAT〉のときはケビンがフィーチャリングで参加しましたが、今回はそうじゃなくて、僕はフィーチャリングだから……」
ケビン「イライ、“Baby, Touch Me”はフィーチャリングじゃないよ（笑）」
イライ「とにかく、嬉しいです」
スヒョン「僕のおすすめは“Nightmare”。いまハマっているゲームに出てくる〈ナイトメア〉（というキャラクター）が本当に強くて……というのは冗談で（笑）、アップテンポの曲なんですが、はじめて聴いたときメロディーが覚えやすいなと思ったんです。だから、ずっと口ずさんでて。ダンスをしたら、本当にかっこよくなりそうです。これまでのU-KISSのイメージとも少し違う雰囲気の曲なので、楽しんでもらえると思います」
フン「僕は“Crazy 4 U”が好きです。スヒョンさん、キソプさん、僕のユニットなんですけど、3人でのユニットははじめてです。特別ですね。ファルセットがいっぱいあって、聴きやすい曲だと思います。〈Crazy 4 U～♪〉」
スヒョン「もう大丈夫です（笑）。はい、キソプさん!」
キソプ「僕はやっぱり“Spring Rain”ですね。聴きやすいですし、メロディーがいいです。この曲を聴いたら、心が温かくなりますよね。そして、僕が好きな歌詞は、スヒョンさんが歌っている最後の部分です」
スヒョン「〈君とまた 会える日に “ありがとう”〉ですね」
キソプ「このパートは、スヒョンさんが感情を込めすぎて、鼻息が……」
スヒョン「（笑）。実は“Spring Rain”の最後の僕のパートの部分、最初は違うアレンジだったんですよ。〈君とまた 会える日に “ありがとう”〉の〈ありがとう〉の前は、こんなにあいていなくて、すぐに〈ありがとう〉だったんです。もうちょっと感情を入れたいなと思って、僕が意見を出して、いまの形になりました」
――今回、日本オリジナル曲のほかにも、“Standing Still”や“Someday”の日本語版も収録されていますよね。『A Shared Dream』のときは、韓国曲の日本語版は後半にまとめて入っていましたが、今回の『Memories』では、この2曲の日本語版がアルバムの流れを活かしながら、配置されているのも特徴かもしれないですよね。
スヒョン「前作の『Inside of Me』もそうなんですが、僕たちは、アルバムの最初から最後まで内容のつながりがあるものを作りたいと思っています。なので、日本で発表する作品の曲を選ぶときにも、日本語の歌詞も大事にしてアルバムに収録しているんです。今回の “Standing Still”や“Someday”の日本語版も、歌詞や楽曲のバランスをみながら、全体的な流れを考えて、この位置に配置することになりました」
フン「アルバムのタイトルが『Memories』なので、ファンのみなさんの記憶に残るアルバムになれば嬉しいですね」
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