週末農業ってどうなの？実際に体験してきた！

近年、個人の豊かな暮らし作りの一環としても注目を集めている農業。休みの日はテレビを見ながら部屋でゴロゴロ……といわず、思い切って「週末農業」にチャレンジしてみてはいかがだろうか？

自然に囲まれながら週末農業はいかが？

筆者は今回、野菜や果物などを手広く栽培している東京都下の野菜農家にて、週末のみ農業アルバイトを実践。農業初心者だが、梅雨入り前はねこの手も借りたいほど忙しい！　とのことだったので仕事に関わらせてもらった。以下に筆者が、5月中の数日間に作業した内容をレポートする。

草刈り

人生初の刈払機

この時期は雑草がグングンと伸びるため、ほったらかしにしておくと農地が草だらけになって、農作業に支障が出てしまうそう。そこで活躍するのが刈払機だ。手作業よりも圧倒的に効率よく、草を刈ることができる。ちなみに筆者が使っていた刈払機は、ナイロンカッターと呼ばれる2～4ミリ程度のコードを勢いよく回転させて草を刈るもの。比較的小回りも利くため、傷つけたくない樹木の回りなどの作業に適している。

○楽しいところ
自分の腰丈ほどもある草もばさばさと刈ることができるため、爽快感がある。ひたすら道を切り開いていくような感じで、“開拓者マインド”が刺激される。ずっと続けていると無我の境地に……。

○大変なところ
刈った草が飛び散って、体にバチバチと当たるので、前掛け、ヘルメット、ゴーグルは必須。また、土埃も舞い上がるので、マスクもしておきたい。エンジン音もうるさいので、長時間にわたる作業の場合は耳栓をしておいた方がいいかも。

こんな感じに草が生えているところをひたすら刈っていく

タマネギの収穫

収穫は農業の醍醐味

タマネギは春に種をまいて秋に収穫するものと、秋に種をまいて春に収穫する2通りがある。筆者が今回、収穫の手伝いをしたのは後者の方。早世、中世、晩成とあり、早世は5月が収穫のピークとなっている。収穫の目安は、タマネギの葉が倒れはじめた頃。ちょうど作業をしていた日に、早世のタマネギが収穫のタイミングとなったため、土の中から掘り起こす作業を行った。掘り起こしたタマネギは、マルチ（土の表面を覆うビニールシート）の上で天日干しにしておく。

○楽しいところ
やはり農業の魅力のひとつはこの収穫にある！　と感じた。種から育てる過程をともにすれば、その喜びもひとしおだろう。

○大変なところ
長時間、屈んで作業をするため、少々腰に負担がかかる。