Britse app helpt suïcidale twitteraars op te sporen
Samaritans, een Britse hulporganisatie voor suïcidale mensen, heeft een Twitter-app ontwikkeld om suïcidale mensen op te sporen. De app analyseert twitterberichten op mogelijke suïcidale gedachten. Mensen die zich voor de app hebben aangemeld, kunnen een notificatie krijgen als een dergelijk bericht geplaatst wordt door één van de mensen die zij volgen op Twitter.
De Samaritans Radar scant Twitter op specifieke zoekwoorden en zinnen en stuurt een mail naar vrienden die zich hebben aangemeld voor de app of iemand aan een depressie lijdt of er suïcidale gedachten op nahoudt. Het is aan de ontvanger om daarna te beoordelen of het inderdaad een mogelijk suïcidaal persoon betreft. Zo ja, dan kan die persoon de aanwijzingen opvolgen over hoe die persoon het beste benaderd kan worden en de zelfmoordhotline van Samaritans bellen.
De woorden en zinnen zijn samengesteld in samenwerking met wetenschappers en bevatten op dit moment Engeltalige zinsnedes als 'tired of being alone', 'hate myself', 'depressed', 'help me' en 'need someone to talk to'. De organisatie houdt ook een lijst bij met twitteraars die regelmatig dergelijke woorden gebruiken, maar niet suïcidaal zijn.
Het is natuurlijk mogelijk dat de tweet in de bredere context een andere betekenis heeft of bijvoorbeeld grap is. Maar de app laat het aan menselijke gebruikers om dat in te schatten, zeggen de makers vandaag in een verklaring. 'De Radar staat nog maar in de kinderschoenen en zal het niet elke keer goed hebben. Sarcasme is lastig in algoritmes te vangen, maar door de feedback van gebruikers hopen we de dienstverlening te verbeteren.'
De app scant Twitter op zinnen en woorden als 'tired of being alone', 'hate myself', 'depressed', 'help me' en 'need someone to talk to'
Discretie
Samaritans Radar belooft discreet te zijn en niets op Twitter te plaatsen. 'Alle notificaties worden alleen naar de persoon die zich heeft opgegeven gestuurd. De personen die je volgt op Twitter weten niet dat hun volgers zich hebben aangemeld voor de app'.
Volgens Samaritans-onderzoeker Joe Ferns hebben sociale media onze manier van communiceren veranderd en zijn mensen door de snelheid van communiceren doorgaans erg eerlijk. 'Mensen met problemen zoeken online vaak hulp. Onze app is geen waardige vervanger van professionele hulpverlening maar is een hulpmiddel om suïcidale mensen te motiveren om hulp te zoeken', aldus Ferns tegen de Britse krant Daily Mail.
Volgens de krant blijkt uit verschillende onderzoeken dat er een correlatie bestaat tussen zelfmoordberichten en daadwerkelijk uitgevoerde zelfmoord. Wereldwijd zijn er meer dan 800 duizend zelfmoorden per jaar, zo bleek vorige maand uit een rapport van de Verenigde Naties. Samaritans is een Britse hulporganisatie voor zelfmoordpreventie. In Nederland biedt 113online hulpverlening voor suïcidale personen.