SUUMOジャーナル - まだ見ぬ暮らしをみつけよう -
写真：東京キャットガーディアン
2008年に東京・大塚で活動を開始し、今や猫カフェ型シェルターの先駆け的存在となっている『東京キャットガーディアン』。猫カフェ型シェルターとは、飼い主のいない野良猫や行政から引き取った猫を公開し、飼育を希望する人へ譲渡する活動を行っている施設だ。
最近では“猫つきマンション”なる仕組みをつくり出し、活動の幅をさらに広げつつある『東京キャットガーディアン』だが、今回はその代表である山本葉子さんに、猫カフェ型シェルターの詳細について、そして活動のきっかけについてを伺った。
「東京キャットガーディアンの開放型シェルターは、里親を待つ猫たちの譲渡会場、猫カフェ、猫関連グッズのショップの機能を兼ねたスペースです。大塚と西国分寺を拠点に、猫の殺処分ゼロを目指し、保健所や動物愛護センターなどから猫を引き取り、飼育希望の方に譲渡する活動を行っています」
2カ所の猫カフェで飼育・保護されている猫は、取材時で367頭。行政や民間から受け入れる猫の数も毎年増え続けており、今年7月で譲渡総数は3000頭を超えた。このような猫カフェをつくるきっかけは何だったのだろうか。
「15年程前、いわゆる猫おばさんと呼ばれるような人たちと、地域猫を保護するボランティア活動をしていました。ピーク時は、自宅で猫30頭を保護していました。ですが仕事もあり、個人活動では限界があったため、保護団体をつくろうと思ったんです」
自宅で猫30頭を保護するのはやはり大変そうだ。NPO団体として活動することで、十分なスペースを確保することに成功し、また最近はさらに活動の幅を広げつつあるようだ。
「飼い主のいない猫（野良猫、地域猫）の為の去勢・避妊手術専門の動物病院『そとねこ病院』の運営、日本初の試みである賃貸マンションに成猫がついてくる『猫付きマンション』のほか、さまざまな活動を行っています」
これらの活動を通して、数々の猫と飼育希望する人とを結びつけてきた山本さん。最後に猫を飼う上での重要なポイントについてこう語ってくれた。
「猫は人間の子どもと同じです。猫を飼う能力があり、愛情を注げることはもちろんですが、飼い主の生活状況や住環境が変わっても、猫と一生添い遂げる覚悟があるかどうかが大事ですね」
猫を“伴侶動物”として一生大切にできるかどうか。簡単に飼ったり手放したりしない、飼う人間の覚悟が、猫を悲しい境遇にさせない唯一の方法かもしれない。
ペットと一緒に快適に暮らす
ネコ、犬、うさぎ、鳥…。人も動物も幸せになる暮らしを送るために気を付けたいことなどを紹介します。
43
本
