次にくる住みたい街はここだっ！　～海老名編～

県外や都内に住む人のなかには「海老名」という地名を聞いても、「ららぽーとがオープンしたことはニュースで知っているけど、どんな街なのか、いまいちピンとこないなぁ……」という人が多いと思われるので、まずは街の概要を簡単に説明しておきましょう。
海老名は神奈川県のほぼ中心部（県央）に位置する街。今でこそ人口約13万人を誇るベッドタウンとなっていますが、40年ほど前までは駅まわりにはほとんど何もなく、見渡す限りの田園風景が広がっていました。1980年代後半に東口の開発がスタートし、2002年に複合商業施設「ビナウォーク」が完成したのが、海老名が注目されるようになったきっかけです。
その後しばらくは「海老名でにぎわっているのは東口のみで、西口は田んぼが続く田舎町」という状況が続いていましたが、2012年に西口の開発事業が始まり、2015年10月に大型商業施設「ららぽーと海老名」がオープン。西口地区の開発が進んだことで新たな人の流れが生まれ、今や、ただのベッドタウンから、ショッピングやグルメ目的でわざわざ足を運びたくなる街へと大きく変貌を遂げています。

10月1日に「まちびらき」を終えたばかりの西口風景。中央に見えるのが「ららぽーと海老名」。西口にはメインストリート「エビーロード」や「そらかぜ通り」などの道路も新しく整備され、今後さらなる発展が期待されている

都心からは若干遠いイメージがある海老名駅ですが、小田急線とJR相模線、相模鉄道の3路線が乗り入れていて、都心や横浜方面への通勤通学には意外に便利です。
現時点では新宿まで所要時間約50分（小田急線急行利用）、横浜までは所要時間約25分（相模鉄道特急利用）となっているものの、2016年3月の小田急線のダイヤ改正で特急ロマンスカーの停車が決定しているため、来年春からは都心部へのアクセスが格段に便利になります。さらに2018年には相模鉄道がJR横須賀線と直通運転、2019年には東急東横線と直通運転を開始する予定で、新横浜駅や渋谷駅へも乗り換えなしで行けるようになります。
また、東名高速道と圏央道が走っている海老名は、マイカー保有者にとっても魅力的な街で、都内や湘南、埼玉方面へ気軽にドライブを楽しめるだけでなく、お盆やお正月にマイカーで帰省する際にも便利です。

海老名がどんな街が知らない人でも、高速道の「海老名サービスエリア」の名前は聞いたことがあるはず。全国のサービスエリアのなかでは売上高日本一を誇っていて、メロンパンや海老名カレーパンが人気。一般道からも自由に出入りできるゲート（ぷらっとパーク）があるので、高速料金を払わずとも利用可能

まずは、10月29日に西口にオープンしたばかりの海老名の新名所「ららぽーと海老名」に足を運んでみることにしましょう。ららぽーと海老名は、ファッション、雑貨、レストランなど、全263店舗からなる駅直結型の巨大商業施設。神奈川県初出店となるグルメ店や、スタイリッシュなショップが多いことで話題を呼んでいますが、三井不動産商業施設本部リージョナル事業部の小島部長は、「この施設の一番の魅力は、人が交流する場所としてのコミュニティーゾーンを備えている点にある」とおっしゃいます。
「3階にエビセン・コアシス、4階にエビセン・フラットと名づけたセントラルゾーンを配置したのが、海老名店の最大の特徴といえます。エビセンとは、空間デザイン・ショップ・イベントの三つの柱を融合したスペースで、コアシスでは、”コドモゼミ”（親子で楽しめるイベントやワークショップ）を。フラットでは”大人ゼミ”（おとな向けの学びや体験をテーマにしたイベントやトークショー）を順次開催予定です」（小島部長）
ちなみにエビセンゾーンは、ただのイベントスペースではありません。コアシスには子どもを対象にした英会話フィットネスや写真館、フラットにはインテリアショップやブックカフェなども併設されていて、モノを使ってコト（体験）を生み出し、それによってヒトとヒトをつなげていくのが、このゾーンのコンセプトとなっています。
なじみのない街に新しく住み始める人のなかには、「うまく地域の輪のなかにとけ込めるだろうか？　新しい友人ができるだろうか？」と不安を感じる人も多いようですが、こうした文化的交流スペースがあれば、同じ趣味をもつもの同士や、子育て中のママたちのコミュニティが自然につくられていくはずです。

駅と連絡デッキで結ばれた「ららぽーと海老名」。施設コンセプトは「Feel Urban,Feel Community」。1階はスーパーや生活雑貨、2階はファッションやコスメ、3階はファミリー向け店舗やフードコート、4階はレストランや趣味関連の店舗が中心

エビセン・コアシスの中心にある、木のおもちゃを使って自由に遊べるスペース「木育ひろばWood Cube」。この日は木製おもちゃを親子でつくるワークショップが開催されていた。ほかにもコアシス内で販売されている洋服や小物を使っての写真撮影会など、店舗コラボ型のイベントも定期的に開催されている

インテリアショップ、旅行代理店、雑貨店、ブックカフェなど、ライフスタイル提案型の店舗が集まったエビセン・フラット。中央部にある「EVENT BOWL」が交流スペースになっていて、ワインセミナーやネイル講座、モノづくりのワークショップなど、大人向けのイベントを開催している

もうひとつ、ららぽーと海老名で、取材班が注目したのが、3階のフードコート「エヴィーバ！」。通常フードコートというとファミリー向けのイメージがありますが、ここは23時まで営業していて、アルコールやおつまみも類も提供しています。夜間はBGMや照明がムーディーに変わり、落ち着いた雰囲気のなかでディナーやお酒が楽しめるので、会社帰りにふらりと立ち寄って一杯やるのにもよさそうです。

フードコート「エヴィーバ！」にあるカフェ＆バー「E PRONT」では、生ビールやワイン、ハイボールなど、アルコール類も提供している。フードコート内には、中華、うどん、イタリアン、ラーメン店など、さまざまな店舗があり、お酒に合うおつまみメニューも豊富

次に東口を歩いてみましょう。ららぽーとが建つ西口は、JR相模線の駅がある場所で、小田急線と相模鉄道が乗り入れている海老名駅東口へは、屋根付きの連絡デッキで結ばれています（徒歩約3分）。
東口と西口の間に広がる約3万5000m²の「駅間エリア」は、今のところ空き地が目立ちますが、2016年から再開発工事が始まり、2025年には、マンション（31階建ての高層分譲マンション3棟）や商業施設2棟、オフィスビル2棟などが建ち並ぶ新しいエリアに生まれ変わる予定です。
デッキを渡りきった先に広がる東口には、「海老名中央公園」をぐるりと取り囲む形で「ビナウォーク」が建っています。ここは、デパート、ファッション、レストラン、生鮮食品店、医療機関、学習塾、シネコンなどが入った6つのビル「ViNA　1〜6番館」からなる巨大複合施設で、二階通路が施設間をつないでいるため、雨の日でも傘をささずに買い物や食事が楽しめます。
また東口には、ビナウォーク以外にも、ダイエーが入った「ショッパーズプラザ海老名」や「イオン」、「ヤマダ電機」などがあり、普段の生活のなかで必要なものは、すべて東口周辺だけでそろってしまいます。
そう言ってしまうと、西口に新しくららぽーとがオープンした意味が薄れてしまいそうですが、ららぽーととビナウォークでは扱う商品や店舗の雰囲気が少々異なっています。都会的なイメージが強いららぽーとに対し、ビナウォークは気軽で庶民的。普段使いの買い物には東口を利用し、ちょっぴりよそいき気分のときは西口を利用するという住み分けが、今後は徐々に進むと思われます。

奈良時代に海老名に立っていた七重の塔（相模国分寺）のレブリカがある「海老名中央公園」。それを取り囲むようにつくられたのが「ビナウォーク」。アミューズメント施設のようなポップなビナウォークの外観と、純和風の七重の塔のミスマッチぶりがなんともユニーク！　また海老名駅東口は映画の街としても知られ、「TOHOシネマズ」、「イオンシネマ」の2つのシネコンがあることでも有名

それにしても海老名を訪れて驚かされるのは、チビッコの多さです。日曜にビナウォークを歩いているのは、ほとんどが子ども連れのファミリー客。公園内を嬌声をあげながら元気に走り回る大勢のチビッコたちの姿を見ていると「日本が少子化で悩んでいるのは本当なのか？」と疑いたくなってくるほどです。

「海老名中央公園」内を流れる人工小川で、水遊びに興じるチビッコたち。ビナウォーク、ららぽーと海老名などの商業施設内には、授乳室やおむつ交換台、子どもが遊べるスペースなども充実しているので、小さな子どもを持つママやパパたちも安心して買い物が楽しめます

なぜ、海老名にはこれほどまでに、子どもの姿が多いのでしょうか？ 中央公園で幼児を遊ばせていた30代のご夫婦に理由を尋ねたところ、こんな答えが返ってきました。
「じつは海老名市は神奈川県のなかでも、子育てがしやすい街として有名なんですよ。子どもの医療費は無料。子育ての相談にのってくれる施設も充実しているし、おまけに郊外に一歩足を延ばせば自然もたっぷり残っている。私たちのような子育て中のファミリーにはうってつけの環境だと思いますね」

海老名市では、どんな子育て支援制度が実施されているのでしょう？　具体的な内容を市役所に尋ねてみました。
「海老名市では、子育て中のファミリーに安心して暮らしていただけるように、入院・通院ともに中学卒業まではすべて無料となっています。所得制限も特に設けてはいません。医療補助は市の財政状況を見ながら変化していくものなので、この先どうなるかの確約はできませんが、行政としては、今後もできる限り若いファミリーを応援させていただくつもりです」（海老名市役所保健福祉部子育て支援課）
東京都では中学卒業までの医療費免除がすでに当たり前となっていますが、神奈川県では市町村によって制度にばらつきがあります。例えば同じ県央エリアでも、相模原市と座間市は0歳〜小学6年まで通院＆入院とも無料、中学1〜3年生は入院費のみ無料（1歳以上は所得制限あり）。大和市は0歳〜中学卒業まで通院＆入院とも無料（1歳以上は所得制限あり）などとなっています。こうした状況を鑑みても、海老名市は子育てファミリーに対して、特に優しい街といってよさそうです。

また海老名市は、保育所の利用待機児童（現時点での待機児童数は０〜2歳児を中心に35名程度）を減らすため、保育園の整備にも積極的に取り組んでいます。市内には現在、公立保育園が６園、私立認可保育園が12園ありますが、平成29年度を目標に120名定員の保育園を1園、ゼロ歳児から2歳児に特化した保育園を2園（定員70名・90名）新しく設置する予定だとか。
ほかにも近隣のママたちとの情報交換ができる「子育て支援センター」や、育児の相互援助を行なう会員組織「ファミリーサポートセンター」など、子育ての関連の施設が充実しているのも、海老名市ならではの魅力です。

子育て中のパパやママにとっては、周辺の自然環境や文化環境も気になるところです。開発目覚ましい海老名駅周辺だけ見ると、人工的につくられた新しい街という印象がありますが、じつは海老名は歴史や文化を秘めた街で、古代から人々が住みはじめ、奈良時代には「相模国の国分寺」が置かれていたそうです。
ビナウォークを抜けた先には、今も「相模国分寺跡」が広大な原っぱとして残っているほか、縄文時代の遺跡や、古い社寺が市内に数多く点在しています。

東口から徒歩約5分の場所に広がる「相模国分寺跡」。写真は10月18日に「相模国分寺むかしまつり」が開催されたときの様子。当日は人力による火起こしや、焼き芋づくり、古代の衣装体験、子ども歌舞伎などの歴史イベントが多数開かれ、多くの人でにぎわった

また、市内にはホール（文化会館）や資料館、図書館、運動場などの文化施設も充実しています。なかでも注目すべきは、2015年10月にリニューアルオープンした「海老名市立中央図書館」。ここは民間企業（カルチュア・コンビニエンス・クラブと図書館流通センター）が海老名市から指定管理業務を請け負う形で生まれた施設（いわゆるTSUTAYA図書館）で、1階にはスターバックスコーヒーが併設されているほか、屋外テラスやキッズスペースも設置され、これまでの図書館の常識を打ち破るほど快適な空間となっています。

中央図書館は、年中無休で朝9時から夜の21時まで開いているので会社帰りに利用することも可能。ipadを使った図書館の活用法講座や、写真や手芸のワークショップなど、イベントも開催している

図書館の4階のキッズルームのテラスには遊具類も完備。もともとこのフロアにはプラネタリウムがあったそうで、ルーム内にはドーム型の高い天井がそのまま残されていて開放感抜群

では、次は自然環境について見てみましょう。実際に海老名を訪れてみると分かりますが、マンションや商業施設などの都市機能は駅周辺に集中していて、駅から一歩離れると、緑豊かな丘陵地（東口）や、田んぼが続くのどかな風景（西口）が延々と広がっています。
さらに西口から15分ほど歩いた場所には、一級河川の相模川が流れていて、川の近くに整備された「県立相模三川公園」では、スポーツや鮎釣り、川遊び、バーベキューなど、四季折々の遊びがたっぷり楽しめます。自然環境はまさに申し分ないといっていいでしょう。

「県立相模三川公園」からは相模川や丹沢山系の雄大な風景が一望のもと。園内には遊具や水遊び広場、パターゴルフ場、グラウンドなどが整備されている

駅から車で5分ほどの場所にある農産物直売所「JAさがみ 海老名グリーンセンター」。地元で生産された新鮮な野菜や米を、スーパーよりもリーズナブルな価格で販売しているとあって、ママたちに人気！　海老名市はイチゴの名産地（生産量神奈川県ナンバーワン）としても知られていて、1〜5月の時期には市内の農園でイチゴ狩りが楽しめる

住環境の面に注目しても、神奈川県の県央エリアにある厚木市や座間市、相模原市、大和市などと比べて、優れている部分があります。これは人によって好き嫌いが別れるところですが、新興住宅地として1980年代以降に開発された海老名には、古い飲屋街や風俗街などの歓楽的な要素がほとんどありません。夜の繁華街としてもにぎわいを見せている厚木や大和、相模大野などと比べると、海老名は非常に健全な街。子育て中のファミリーにとっては、のどかな自然環境とともに治安の良さも、街としての大きなアドバンテージになっているといっていいでしょう。

話があちこちに飛んでしまったので、一度ここで海老名の魅力をまとめておきましょう。

• ◎小田急線、JR相模線、相模鉄道の3線が乗り入れていて交通至便。来春には小田急ロマンスカーの停車が決定している。
• ◎東名高速道、関越道が市内を走っているため、マイカー移動にも便利。
• ◎ららぽーと海老名、ビナウォークなどの大型商業施設が充実していて、生活に必要なものはほとんどそろう。
• ◎子育て支援制度が充実している。
• ◎人工的な新興住宅地に見えて、じつは歴史や文化的な背景も備えている。
• ◎歓楽的な要素が薄く、比較的治安が保たれている。
• ◎駅から徒歩圏内に田園地帯が広がっていて、自然とたっぷり触れ合うことができる。

改めて魅力を挙げてみると、すでに完成された街のように感じられるかもしれませんが、海老名はまだ発展途中にあります。今のところは、県央エリアの中心は隣接する厚木市というイメージが強いものの、今後、海老名駅西口には高層マンションや商業施設がどんどん増えていくことが予想されますし、西口と東口にまたがる駅間エリアの再開発も目下進行中です。のびしろを十分もった街だけに、今後の街の動向によっては、さらに利便性の高い理想的な住宅地へと変貌していくことが期待できそうです。

西口駅前に設置された海老名のゆるキャラ「えび〜にゃ」像。頭はエビで体はイチゴ。なぜ顔が猫なのかが気になるところですが、えびな→えびにゃ→ニャーと鳴くのは猫だから、という理由で決定したそう。待ち合わせ場所として定着するといいにゃ〜！

では最後に、記事を読んで「ぜひ、海老名に住んでみたい！」と思った方のために、おおよその物件相場を紹介しておきましょう。
マンションのほとんどは駅から徒歩15分圏内に建っていて、新築マンションは3500万円（3LDK）前後が主流。賃貸マンションの平均家賃は、3LDKで9.6万円、2LDKで8.01万円、ワンルームで5.8万円（2015年11月現在）。中古分譲マンションなら2000万円以下の物件もあります。
価格だけを見ると、「穴場だと思う街」、「今後、地価が値上がりしそうと思われる街」にランクインしたわりに、おトク感に乏しい気がしますが、恵まれた住環境や、今後さらに発展を遂げることを鑑みると妥当な価格と思われます。
悪く言えば「都会でも田舎でもない街」、プラスの言い方をすれば「都市の快適性と、のどかな田園風景が共存した街」、というのが現時点での海老名の印象ですが、人口が年々増え続けているのを見ると（人口増加率県内5位・平成22年度国勢調査調べ）、今後、海老名は「県央の核となる大都市」へと成長し、やがては「住みたい街ランキング」にランクインしてくることが予想されます。できれば人気が沸騰して家賃や分譲価格が上がる前に、物件を探し始めるのがいいかもしれませんね。