ベランダでお米が作れる!?「バケツ稲づくり」とは？

近年、注目度が高まりつつある「ベランダ菜園」。CHINTAI情報局でも以前、「米、とうもろこし、かぼちゃまで!?　ベランダ菜園入門」を取り上げたが、今回紹介するのはJAが展開している「バケツ稲づくり」だ。

今年からはコミュニティサイトがオープンし、同じバケツ稲づくりに挑戦している人同士、写真を共有できる。なお、できあがるごはんの量はお茶碗1/3程度だ

「バケツ稲づくり」とは、バケツと土さえ用意すれば、誰でもベランダで米作りを体験できるプロジェクト。送られてくるセットには、「種もみ」「肥料」「栽培マニュアル」が含まれている。25年も続いている取り組みだそうだが、いったいなぜバケツで稲づくりを？

「都心に住んでいるとなかなか農業に触れ合う機会がありません。これからの食と農を担う子どもたちに『稲作に触れてもらいたい』との思いからスタートしました」と話すのは、JA全中（全国農業協同組合中央会）の国井美由紀さん。「バケツは用意するハードルが低いので、バケツで稲づくりを体験できるようにしました」とも。

ちなみに、バケツ以外でも10リットルの土が入る発泡スチロールなどであれば、代用可能だ。

気になる米作りのスケジュールはというと、標準的には4～5月に土づくりをして種をまき、その後、植え替えや中干しなどを行い、10月には収穫して実際に米を食べられるそうだ。作っている途中でわからないことがあれば、公式サイトにまとめられている栽培アドバイスを確認するほか、直接質問することも可能。

ただし、残念ながら2014年分のセット配付はすでに終了している……。「来年も3月20日頃からセットの申し込みを受け付ける予定」と、国井さん。興味の沸いた人は、来年にバケツで米作りに挑戦してみる？

（南澤悠佳／ノオト）