志良堂 仁 ＪＡおきなわ（大城勉理事長）が離島５地域で宿泊所を兼ねた研修施設の整備を検討していることが１２日、分かった。サトウキビ収穫期には島外から参加する若者ら「援農隊」などを受け入れているが、宿泊所が不足する傾向があり、受け入れ環境を整備する狙いがある。小浜島や与那国島では最大６０人規模の施設となる見通しで、他の３離島でも需要を踏まえた整備を検討する。
離島地域では農家の高齢化により労働力不足も進んでおり、１２月～３月にかけてのサトウキビ収穫期を中心に、製糖工場の作業員や、収穫をサポートする「援農隊」が島外から多数入っている。
ＪＡおきなわさとうきび振興部によると、宿泊施設の整備を検討しているのはＪＡが管理する製糖工場がある６島のうち、既に宿泊施設がある伊平屋島を除いた伊是名、伊江、竹富町小浜、粟国、与那国の５島。
現在は宿泊施設として地域の公民館や空き民家を借りている。宿泊所確保に苦労する例もあり、ＪＡは独自に整備を進めるべきだと判断した。中でも小浜と与那国は宿泊施設の確保が厳しく、緊急性が高いという。６０人程度が泊まれる宿泊施設の整備を検討している。部屋数などは検討中だ。
収穫期以外は宿泊需要がほとんどないため、生産者を対象にした研修施設としての機能も盛り込み、活用する考えだ。
