熊本市内から北へ25㎞ほどの菊池エリアも少なからず熊本地震の影響を受けました。

最も被害が大きかったのは菊池渓谷。渓谷の広河原から上流部分で発生した土砂崩れのために復旧には時間がかかり、今シーズンの入谷は難しいそうです。現在も菊池と阿蘇を結ぶスカイライン、県道45号線は通行止めになっています。

一方、それ以外の観光スポットや飲食店、宿や温泉施設はしっかり通常営業に戻っています。安心して菊池のグルメや温泉、史跡などを楽しんでください。

エリアの復興状況は、菊池観光協会のホームページ（http://www.kikuchikanko.ne.jp/）やFacebook（https://www.facebook.com/kikuchikanko/）でチェックできます。

菊池エリアの魅力って？

自然が生み出す景観と温泉、そしてご当地グルメ！

菊池市には、毎年、約30万人が訪れる変化に富んだ渓流と美しい森林が作り出す「菊池渓谷」、日本名湯百選に認定された「菊池温泉」、そして歴史を物語る古代山城のひとつ「鞠智城」など観光スポットが点在します。

また、江戸時代から皇室や将軍への献上米を作るほどの米どころとして知られるほか、畜産・酪農地としても有名で、米、果物、野菜、乳製品、肉などのご当地グルメに事欠きません。最近では菊池で生産される農畜産物を活用した新名物「菊池の福丼」や「きくちあいす」なども人気を集めています。

菊池の夏を熱く彩る「きくち夏まつり」は8月6日（土）（荒天時は翌7日）に開催予定。長さ50ｍの白龍と子白龍が商店街を練り歩き、フィーナ―レでは3000発の花火が打ち上がります。

道の駅七城メロンドーム「メロン」

旬のメロン＆加工品、自慢のお米や野菜も豊富

国道325号沿いに出現する3つのメロンの屋根が目印の道の駅。定評のある七城米をはじめ、野菜や果物がズラリと並びます。

なかでも、網目がきれいで糖度14度以上という甘いメロンは七城の名物。7月になると数あるメロンの一つ「アールスメロン」（12月中旬まで）が旬を迎えます。中身はやや黄色っぽいグリーン、ジューシーな果肉はきめ細やかでさっぱりとした甘さ。高い栽培技術の中で改良を重ね続けてきた最高級メロンの価格は1個1700円から、2個3500円前後です。
※ただしサイズ・等級によっては1個入りに出来ない商品もあります。

このメロンの美味しさをギュッと詰め込んだソフトクリームやゼリー、ジュースなど加工品も充実。お買物や休憩に立ち寄ってみてください。

キッチンママ チムチム

地元特産品がたっぷり入ったハンバーグに大満足！

最近、菊池エリアのB級グルメとして人気なのが「菊池の福丼」。旨さが評判の菊池の米と特産品を使った特製どんぶりです。市内11カ所で提供されていますが、どの店の丼も工夫を凝らしたものばかり。

自家焙煎のチムチムブレンドコーヒーで知られる「チムチム」で味わえるのはシャキシャキの水田ゴボウと肉厚で風味豊かな椎茸を混ぜ込んだ特製ハンバーグの丼。季節の野菜やたっぷりの海苔がのった食べ応えある一品です。

今年も7月1日（金）～12月31日（土）、菊池市内11カ所の飲食店や道の駅などで「菊池のどんぶりスタンプラリー」を開催。市内11店舗の丼を制覇すると素敵なプレゼントがもらえます。
（問合せ／菊池市役所経済部農政課 ブランド推進室　電話／0968-25-7266）

なりきり武者・女官体験

本格的な衣装をまとって南北朝時代にタイムスリップ！

菊池市民広場で堂々たる姿を見せているのが、今から650年ほど前に活躍した南北朝時代の武将・菊池武光公の騎馬像です。

そんな時代を思い起こさせる鎧兜や女官の装束を身につけて、かつて栄華を誇った菊池一族になりきってみませんか？　事前に予約をし、菊池夢美術館に集合したら、15分ほどかけて本格的な着付けをしてもらいます。

記念撮影をするなら、着付けをする菊池夢美術館近くの菊池市民広場の騎馬像の下へ！菊池市のシンボルでもあるこの像は日本有数の大きさ。さっそうとした気分になれそうです。衣装は子どもサイズも用意されています。

ついんスター

芸術的で濃厚な味わいのアイスクリームに感動！

県内一の酪農地帯である菊池には、地元産の新鮮な牛乳を原料とするアイスクリームを提供する店がたくさんあります。その一つ「ついんスター」は2000年にオープンしたアイスクリーム専門工房・ショップです。

年間、約200種類のアイスクリームを製造していますが、工夫を凝らしたユニークなアイスクリームはファンの舌と心をキャッチ！例えば、定番のソフトクリームはミルクの王冠をイメージした独創的な形と濃厚な味でミルク感たっぷり。一度味わうと、だれもがリピーターになるそう！

菊池市内では今年も7月1日（金）～9月30日（金）の期間、「きくちあいすキャンペーン」を開催。市内9店舗でアイスを購入するとアイスクリームが当たるスピードくじを引くことが出来るほか、全部のスタンプを集めると抽選でプレゼントも。詳細は「きくちあいす倶楽部事務局」（ついんスター内）。

菊池温泉　周湯券

“美肌の湯”をお得に巡ってツルツル肌に！

昭和29年に湧出した菊池温泉は「NPO法人健康と温泉フォーラム」が選ぶ日本の名湯百選に認定され、療養・保養に優れた温泉地として紹介されています。

湯量豊富で無色透明の肌にやさしい湯は源泉温度42～46度のアルカリ性単純温泉。美肌の湯、化粧の湯とも呼ばれ、女性をはじめ多様な年代の方々に喜ばれています。

そんな温泉をリーズナブルに回れるのが3枚1組1000円で販売している「周湯券」。立ち寄り湯の料金はほとんど500円なので、かなりお得です。1人で3カ所巡ってもよし、3人で1カ所の温泉を利用してもOK。菊池市内にある9カ所の立ち寄り湯で利用できます。

まとめ

以上、菊池エリアのおすすめ観光情報をお届けしました。
ほかにも、菊池エリアでは「菊池のどんぶりスタンプラリー」や「きくちあいすキャンペーン」と、7月１日から楽しみなイベントがスタートします。お目当てのメロンや特産品の買物やエリアイチオシの食事やスイーツ、そして温泉などを楽しんで、菊池の魅力を再確認してみてください。

※この記事は2016年6月時点での情報です

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