La compagnie aérienne Air China s’est excusé ce jeudi alors que l’éditeur d’un de ses magazines a été accusé de faire des recommandations racistes aux passagers visitant Londres.

Dans sa dernière édition, , distribué à bord des avions de la compagnie chinoise, édicte des règles de prudence pour les touristes désirant visiter la capitale britannique.

Des « zones » à éviter

« Londres est de manière générale une destination sûre. Cependant, des précautions sont nécessaires lorsqu’on se rend dans des zones principalement peuplées d’Indiens, de Pakistanais et de personnes noires », recommande la publication.

« Nous conseillons aux touristes de ne pas sortir seuls la nuit, et aux femmes d’être toujours accompagnées », peut-on encore lire.

Ces recommandations ont suscité une vive réaction , originaire d’Inde et qui a émigré au dans les années 1960. Il a accusé mercredi Air China de faire des recommandations « racistes » à ses voyageurs.

Affirmations fausses et racistes

« Je suis choqué et consterné de voir qu’aujourd’hui encore, certaines personnes considèrent comme acceptable d’écrire des affirmations aussi manifestement fausses et racistes », a déclaré le parlementaire dans un communiqué.

« J’ai soulevé cette question à l’ambassadeur chinois, et demandé qu’il s’assure que des excuses soient rapidement fournies par Air China », a indiqué Virendra Sharma, qui a également réclamé que le magazine soit retiré des avions.

Dans un communiqué en mandarin publié ce jeudi, l’éditeur du magazine a attribué les « descriptions inappropriées » à des erreurs éditoriales, les estimant à l’opposé de « l’intention originelle de promouvoir activement les magnifiques sites de ».

L’entreprise s’excuse pour avoir « mal renseigné » les lecteurs et porté atteinte à l’image d’Air China.

Les internautes au secours du magazine

Sur les réseaux sociaux chinois, la plupart des commentateurs exprimaient cependant leur perplexité face aux proportions prises par l’affaire, défendant même les « conseils » controversés.

« (Le magazine) dit juste la vérité. En quoi faut-il s’excuser ? », estimait un utilisateur du site de microblog Weibo, résumant l’opinion générale. Beaucoup affirmaient par ailleurs avoir trouvé la recommandation du magazine utile.

« On ne peut satisfaire tout le monde. Mais notre sécurité doit primer sur le reste », estimait un autre internaute.

La Chine n’a enregistré dans son histoire presque aucune immigration de personnes d’origine africaine ou indienne, et la sensibilité sur les questions de racisme y est moins prononcée qu’en Occident.

« Nous n’avons aucune dette envers les personnes noires, les Indiens ou les Pakistanais. Nous n’avons jamais participé à la traite d’esclaves ou colonisé l’Inde et le Pakistan », souligne un autre internaute.