五輪決定、観客３１００人が喜び爆発・大拍手

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  平昌五輪出場を決め、喜ぶ日本代表「スマイルジャパン」の選手ら（１２日）＝川口正峰撮影

　「よくやった！」――。

　韓国・平昌（ピョンチャン）五輪最終予選の最終戦でドイツを下し、２大会連続３度目の五輪出場を決めた日本代表「スマイルジャパン」。試合会場の北海道苫小牧市・白鳥王子アイスアリーナでは１２日、スタンドに詰めかけた約３１００人の観客が喜びを爆発させ、熱戦を制した日本の選手たちに大きな拍手を送った。

　スタンドで観客は日本の国旗やスティックバルーンを手に応援。第２ピリオドで先制点を挙げると、大歓声が沸き起こった。その後、日本は追加点を奪ったが、ドイツが１点を挙げて詰め寄り、一進一退の展開を見守った。第３ピリオドでＦＷ久保英恵選手が得点して突き放し、試合の終了を告げるブザーが鳴ると、会場は総立ちになって日本の五輪切符獲得を喜んだ。

　地元・苫小牧市出身のＦＷ大沢ちほ主将の父で、元アイスホッケー日本代表の広利さん（５０）は、試合終了後のリンク上で歓喜にわく選手たちを見守り、「ドイツに攻められる場面も多かったが、選手たちはよく耐えた。ほっとした」と笑顔をみせた。