我們很多人工作時很忙，就算回到家裡，也有很多活兒要幹。做飯、打掃、整理庭院、家居維護和照顧孩子都會佔去普通美國人很多時間。

很多活兒並不有趣，會造成夫妻矛盾，佔用更令人愉快且能增加幸福感的活動時間。如果把家務活外包出去，就不必為誰來打掃房間而吵嘴了，家庭生活會因此變得更好嗎？

一項調查發現，25%的離婚人士表示，「對家務分配的分歧」是離婚的首要原因。

在提到這項調查的論文底稿中，哈佛商學院(Harvard Business School)和不列顛哥倫比亞大學(University of British Columbia)的學者們研究了購買省時服務能否改善夫妻關係。這項研究進行了多種測試，涉及3000多名認真投入伴侶關係的人結果顯示，那些在可節省時間的服務上花費更多金錢的人對伴侶關係更滿意，原因之一是他們可以跟伴侶度過更多開心的時光。

誠然，這是第一世界的問題。有些人沒錢雇別人給自己做飯（包括在餐館用餐）、整理庭院或打掃房間。但TaskRabbit等共享應用程序正讓更多的人更容易找到更便宜的分擔日常家務服務。

也許這會對某些夫妻關係產生奇效。

據那篇論文底稿稱，購買省時服務有助於令伴侶不受關係中那些常見、不可控的壓力的負面影響，比如工作中的意外壓力。

這樣的結果可能並不令人驚訝。與時間有關的壓力——比如，沒時間放鬆——與幸福感的減少和抑鬱的增加有關。壓力不僅影響情緒，還會損害健康。

根據發表在《美國國家科學院學報》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一項研究，用部分收入換取更多的休閑時間可以提升幸福感。每個月至少外包幾項家務活——大約花費100到200美元——可以提高生活滿意度。

這項發現來自對美國、加拿大、丹麥和荷蘭的6000多人的調查。有半數美國工人花錢換取時間，主要是讓自己不必承擔做飯、購物和家居維護等家務。

即使在對照了收入因素後，結果依然如此，因此，購買時間似乎並不只是更富有的一個標誌，它也能提升滿足感。事實上，研究人員發現，在低收入人群中，滿意度與購買時間之間的關係更為密切。

但為了確定購買時間的確能提高生活滿意度，研究人員進行了一項隨機試驗。試驗參與者每週末可獲得40美元，持續兩個週末。在其中一個週末，他們被隨機分配把錢花到一項能節省時間的服務上（比如，出去吃飯，而不是做飯）。在另一個週末，他們只能花錢購買並不能節省時間的實體商品（比如新襯衫）。

「當人們把那40美元花在可節省時間的服務上時，他們報告稱，他們的情緒更積極，壓力也更小，」《美國國家科學院學報》上的那項研究以及關於夫妻關係的那篇論文底稿的主要作者、哈佛商學院助理教授阿什莉·惠蘭斯(Ashley Whillans)說。「不過，必須指出的是，儘管花點錢購買時間能增加幸福感，花很多錢卻未必如此。」

換句話說，你也可能做得過火。惠蘭斯和同事們發現，每個月在節省時間的服務上花費100到200美元能最大程度地提升滿足感，而更多的支出則會導致滿足感降低。

這可能是因為外包會讓你覺得自己好像什麼都幹不了。也可能是因為它導致你在應對其他方面的支出時捉襟見肘。也可能是因為購買了這麼多服務後，你肯定會覺得有些服務不夠好，後悔自己沒把這些錢省下來。

惠蘭斯的其他研究還發現，把令人不快的家務外包出去也可能會讓某些人感到內疚，因為他們把這種不快轉移到了別人那裡。

關於這個問題的研究對公司可能也有用。在2013至2014學術年中，史丹佛大學醫學院(Stanford University School of Medicine)向醫生提供省時票券，作為對某些類型的工作的獎勵。

那些替同事代班、參與輔導工作、在委員會任職的醫生會獲得票券，用以兌換家庭服務（比如打掃房間或洗衣）或工作任務（比如手稿編輯或網站設計）。前不久發表的對該項目的研究發現，它提高了人們的身心健康感和滿足感，提高了工作效率。

史丹佛大學本可以用現金、而非省時票券來獎勵員工。但正如惠蘭斯的研究表明的，實際上，節省更多的時間可能會讓人更快樂。此外，覺得僱主更支持自己的員工會表現得更好，辭職的也更少。

這意味著，這種交換（用錢換時間）的小小益處可能對僱主和個人都有好處。它也許甚至可以挽救一些婚姻。