Le chromosome Y est celui qui évolue le plus vite
Le chromosome Y, propre à la gent masculine, évolue bien plus vite que le reste du code génétique humain, souligne une étude publiée en ligne par la revue scientifique "Nature".
- Publié le 14-01-2010 à 21h51
L'étude, qui compare les chromosomes Y de l'homme et du chimpanzé, notre cousin le plus proche, montre qu'ils sont différents à environ 30%. C'est beaucoup plus que les 2% de différences existant entre le reste du code génétique des deux espèces.
Ces changements se sont produits au cours des six derniers millions d'années, ce qui est relativement récent sur le plan de l'évolution. "Le chromosome Y apparaît comme le chromosome humain qui évolue le plus rapidement", souligne le Dr. David Page, co-auteur de l'étude, directeur du prestigieux Institut Whitehead à Cambridge et professeur de biologie au Massachusetts Institute of Technology (MIT). "C'est comme une maison qui est reconstruite en permanence."
Cela ne signifie pas pour autant que les hommes sont plus évolués que les femmes, précise Jennifer Hughes, principale auteure de l'étude, qui a duré deux ans.
Si tous les chromosomes de l'homme et du chimpanzé ont été cartographiés, seulement deux chez le primate ont été étudiés en détail: le Y et le 21. On en sait toutefois assez pour affirmer que le Y est le chromosome qui évolue le plus vite, indique Mme Hughes.
Certains chercheurs ont émis l'hypothèse il y a quelques années que le Y rétrécissait et finirait par disparaître dans 50.000 ans, entraînant l'extinction de la gent masculine. "La science prouve" que cette théorie de la disparition des hommes "n'est pas du tout vraie", précise Mme Hughes.
