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요약 식육목(食肉目) 곰과의 포유류. 1982년 11월 16일 천연기념물로 지정되었다.

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반달가슴곰

학명	Ursus thibetanus ussuricus
계	동물
지정종목	천연기념물
문	척삭동물
강	포유
지정일	1982년 11월 16일
목	식육
과	곰
소재지	기타 전국일원
멸종위기등급	취약(VU : Vulnerable, 출처 : IUCN)
크기	몸길이 약 1.9 m, 꼬리길이 약 8 cm
종류/분류	자연유산 / 천연기념물 / 문화역사기념물 / 민속
분포지역	한국, 중국 북동부, 연해주 등지

아시아흑곰의 아종이다. 몸길이 약 1.9 m, 꼬리길이 약 8 cm이다. 불곰에 비해 작다.

온몸이 광택 있는 검은색이며, 앞가슴에 반달 모양의 하얀 V자형 무늬가 있다. 이 반달무늬는 개체에 따라 변이가 있어 큰 것도 있고 작은 것도 있으며, 드물게는 반달무늬가 없는 개체도 있다. 코는 뾰족하고 짧으며, 이마가 넓다. 귀는 비교적 크고 옆으로 돌출했다. 발은 비교적 약하며, 발가락은 불곰보다 짧지만 발톱은 날카롭고 예리하며 구부러졌다. 과실이나 도토리와 같은 열매가 많은 밀림지대에서 서식한다.

주로 식물성 먹이로서 벚나무열매, 머루, 산딸기, 다래 등을 먹는데 가장 좋아하는 것은 도토리이다. 봄에는 산림에서 나무의 어린 싹, 잎, 뿌리를 캐 먹으며 썩은 나무를 파서 곤충의 애벌레와 개미, 곤충의 번데기 등을 먹는다. 이외에 개울에서 가재나 작은 물고기를 잡아먹으며 조류의 알이나 새끼도 잡아먹는다. 산간벽지에서는 농경지에 내려와 옥수수 등의 농작물을 먹는다.

번식시기는 7∼9월, 임신기간은 210일이며 2∼3월에 2마리의 새끼를 낳는다. 입동 1주일 전후로 바위굴이나 큰나무의 구새통에 들어가 겨울잠을 잔다. 동면에 들어간 곰은 3월 중하순까지 굴에서 잘 나오지 않는다. 동면에서 깨어나면 내장을 깨끗이 하기 위하여 참가막살이나 쥐다래나무의 열매와 바위이끼 같은 것을 먹는다.

한국 ·중국 북동부 ·연해주 등지에 분포한다. 한국에서는 지리산 북부 전역의 1천5백m 이상인 고산지대 활엽수림에 서식한다. 그러나 남획(濫獲)과 6 ·25전쟁 등으로 인해서 서식수가 격감하여 절멸의 위기에 있다. 1982년 11월 16일 천연기념물로 지정되었고, 2012년 7월 27일 멸종위기 야생생물 1급으로 지정되어 보호받고 있다.