La mort annoncée du BIOS

Le BIOS devrait disparaître des ordinateurs d'ici 2011 pour être remplacé par un nouveau programme mieux adapté aux PC modernes, selon un expert en informatique cité par la BBC. Le "Basic Input/Output System" ("Système de gestion élémentaire des entrées/sorties") est le logiciel logé dans la carte-mère qui se lance au démarrage de l'ordinateur. Il vérifie la présence et le bon fonctionnement des composants de l'ordinateur (disque dur, mémoire vive, clavier ...) et permet le lancement du système d'exploitation si tout est correct.

Inventée il y a plus de 30 ans par des ingénieurs d'IBM, l'architecture du BIOS, qui correspond aux ordinateurs tels qu'ils étaient dans les années 1980, ne serait plus totalement compatible avec les ordinateurs actuels.

D'après Mark Doran, patron de l'UEFI Forum, des astuces ont dû être trouvées pour permettre au BIOS de reconnaître les claviers branchés en USB - dans les anciens ordinateurs, ces derniers étaient branchés sur un port spécifique -, ou pour forcer le BIOS à reconnaître une clé USB comme un lecteur de disquette ou un disque dur. Mais avec l'apparition de nouveaux périphériques, comme les tablettes numériques, le BIOS a besoin d'évoluer pour correspondre aux ordinateurs modernes.

ARCHITECTURE PLUS SOUPLE

L'UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) devrait ainsi remplacer le BIOS dans les cartes-mères de la majorité des PC d'ici l'an prochain - les Macs ont eux abandonné le BIOS en 2006 au profit de l'EFI, version antérieure de l'UEFI.

Son architecture est plus souple : il ne dit pas qu'un clavier doit obligatoirement être connecté sur un port précis, mais que "quelque part dans la machine, il y a un périphérique qui produit les informations d'un clavier", selon Mark Doran. L'architecture des ordinateurs - ou du moins celle qui doit être détectée par le BIOS - ne devra donc plus être semblable à celles des machines produites il y a plus de trente ans.

Mark Doran promet également pour les utilisateurs un démarrage plus rapide des ordinateurs. "Actuellement, il faut jusqu'à 25-30 secondes avant que le système d'exploitation ne se mette en route. Avec l'UEFI, il ne faudra plus que quelques secondes".