Posible cierre del complejo industrial Kaesong y su relevancia en las relaciones inter-coreanas.

En las entradas previas he tratado de mostrarles que la situación de la península coreana no es tan grave como la describen los medios internacionales y que la exacerbada retórica norcoreana no encuentra respuesta en la sociedad surcoreana.

Mientras el mundo se alarmaba respecto del "fin del armisticio", en Corea del Sur eran otras noticias las que marcaban la pauta. No obstante, el día de hoy ocurrió algo que sorprendió a todos: Norcorea decidió prohibir el ingreso de mas de 400 trabajadores surcoreanos al complejo industrial ubicado en la ciudad de Kaesong (100 kilómetros al norte de la Zona Desmilitarizada).

Estoy seguro de que esta noticia puede verse opacada por la decisión del régimen norcoreano de reiniciar el funcionamiento de uno de sus reactores nucleares. Sin embargo, trataré de aclarar por qué la prohibición del ingreso a Kaesong es tan o más importante que cualquiera de las medidas que ha tomado Corea del Norte hasta este momento.

El complejo industrial de Kaesong fue creado con la esperanza de acercar a los dos países a través de la economía y de esta forma facilitar la integración de las dos sociedades para así alcanzar la anhelada unificación.

El proyecto comenzó en el año 2004 y en la actualidad 123 empresas surcoreanas operan empleando mano de obra norcoreana. Según el Ministerio de Unificación (Corea del Sur), la producción del complejo creció un 17,5% con respecto al mismo periodo de 2012 y se estimaba una producción de 470.000.000 de dolares para este año.

Para prosperar ha debido enfrentarse a serias dificultades como: la falta de confianza, los constantes virajes del régimen norcoreano, la política de Estados Unidos respecto de Norcorea tras ser incluida en el "Eje del Mal" (Ej: prohibición de la importación de computadores) etc.

Empero, no todo son buenas intenciones. Para los inversionistas surcoreanos el complejo de Kaesong representa una gran oportunidad de contratar mano de obra calificada a precios muy bajos. En el año 2006, un trabajador norcoreano ganaba 50 dolares mensuales por 48 horas de trabajo a la semana, esto es la mitad de lo que ganaba un trabajador chino en Qingdao trabajando 8 horas menos (Jeong Hyung-gon, North Korea's Economic Development and External Relations).

Para el Norte, es una verdadera "gallina de los huevos de oro". Según cifras de Stephen Haggard, el sueldo de los norcoreanos ha subido hasta 128 dolares mensuales (lcon un aumento en las horas de trabajo a 60 horas semanales). Al respecto cabe señalar que este dinero no es pagado directamente a los trabajadores. El estado norcoreano recibe el dinero en dolares y retiene un 15% para gastos de seguridad social y un 30% para solventar políticas socioculturales. El resto es pagado al trabajador luego de una dudosa conversión en fichas o moneda local (North Korea: witness to transformation).

Esta no es la única forma en que el régimen del norte se ve favorecido por la existencia del complejo en Kaesong. Se tiene constancia de que los artículos de oficina, artículos de aseo, snacks, y colaciones de origen surcoreano entregadas a los trabajadores entran al mercado negro y generan una verdadera economía alrededor del complejo.

Es por estas razones que hasta el día de hoy, la actitud de Corea del Norte era un tanto ambivalente; mientras ofrecía convertir Seúl en "un mar de llamas", seguía beneficiándose del comercio inter-coreano.   

Según los cálculos surcoreanos, si el Norte cierra el complejo no es el gobierno del Sur el que se verá afectado, sino que los empresarios surcoreanos que decidieron invertir allí (los cuales estarían considerando seriamente trasladarse a China). Es Corea del Norte la que estaría perdiendo dinero con su propio accionar (Chosun Ilbo).

En la medida en que Corea del Norte cierre definitivamente el complejo,su determinación de llevar el conflicto a un nivel superior quedará confirmada . De hacerlo, no solo enfrentará la condena de su par del Sur sino que también una posible huelga de los 250.000 ciudadanos de Kaesong que se abastecen de agua procedente del complejo.

La situación actual es sería, pero tenemos antecedentes que nos brindan esperanza. Según LATimes la última vez que Corea del Norte cerró los accesos fue en 2009 y el motivo fue la realización de los ejercicios bélicos denominados Key Resolve entre USA y Surcorea, el mismo motivo por el cual se ha impedido el ingreso de los trabajadores del sur.

¡Saludos!