Critiquer son entreprise sur Facebook : quels risques ?

Sur les réseaux sociaux, la diffamation se heurte à la protection de la vie privée. Et les collaborateurs peuvent être sanctionnés.

Fin novembre 2010, le conseil des prud'hommes validait le licenciement de trois salariés d'Alten remerciés deux ans plus tôt pour "dénigrement de l'entreprise" et "incitation à la rébellion" sur Facebook. Cette décision de justice soulève le problème de la maîtrise des propos publiés en ligne et la délimitation entre espaces privé et public.

Ce que prévoit la loi

Le Code du travail encadre strictement le droit à la liberté d'expression du salarié. Les articles L. 2281-1 à L. 2281-4 stipulent que, quelle que soit sa place dans la hiérarchie, un collaborateur peut exercer son droit d'expression sur son lieu de travail sans encourir de sanction ou de licenciement. Le salarié est libre de dire ce qu'il pense, tant qu'il ne tombe pas dans l'insulte ou la diffamation.

De même le salarié a le droit de se ménager un espace privé. "L'article 8 de la Convention européenne des droits de l'homme assure le respect de la vie privée et du secret des correspondances", rappelle Yves Nicol, avocat spécialisé en droit social.

Facebook, un espace public ou privé ?

Les trois salariés ont contesté leur licenciement au motif que leurs propos avaient un caractère privé, le salarié pris sur le fait ayant seulement 15 "amis" Facebook. Cet argument a été réfuté par la décision du conseil des prud'hommes.

"Encore trop tôt pour tirer des conclusions"

Le débat se résume alors à une question : Facebook relève-t-il du domaine privé ou public ? Si le conseil des prud'hommes de Boulogne-Billancourt a penché pour la première hypothèse, rien ne dit que l'avenir lui donnera raison. "C'est un sujet nouveau et complexe, prévient Yves Nicol. En l'occurrence, il s'agit d'un jugement en première instance, qui sera de nouveau traité en appel dans minimum un an. Pour l'instant, il est trop tôt pour en tirer des conclusions." Tant que les différentes affaires de ce type n'ont pas été jugées en appel, il est impossible d'établir une jurisprudence.

Les comportements préconisés par la Cnil

Pour que vous puissiez vous prémunir contre tout reproche de votre employeur concernant votre utilisation des réseaux sociaux, la Commission nationale de l'informatique et des libertés (Cnil) a édicté une liste de comportements à adopter. Elle conseille notamment de "créer des listes dans ses contacts avec pour chacune d'entre elle des paramètres de confidentialité spécifique". Un contact professionnel ne pourra dès lors plus avoir accès à des informations que vous réservez à votre entourage proche. Un conseil avisé : toute critique émise publiquement à l'encontre de votre entreprise peut à terme se retourner contre vous. Lorsque viendra, par exemple, le moment pour vous de chercher un nouvel employeur...