アマゾンで購入し、ドキドキしながら一気通貫で最後まで読んだ。読みやすくて分かりやすくて面白い。本書には一切棋譜が出てこない。将棋界の仕組みについても、その都度分かりやすくフォローされている。電王戦が、将棋ファン以外にも大いに注目を集めたイベントであることを意識してのことだと思う。筆者の松本氏は親切で丁寧な方だと思った。
本書で一番衝撃を受けたのは、渡辺明二冠の発言だ。
帯に記載されている「二年連続での負け越し。プロ棋士にとっては大ピンチです。」というコメントを読んだときは「お決まりのパターン」だと思った。
「日本将棋連盟は将棋分野の独占組織だ。棋戦スポンサーの大新聞各社とは長年のお付き合いがある。来年・再来年に棋戦タイトル料を激減させるような契約更改を要求されることはまず無いだろう。危機感を演出することで注目が集まれば、部数増や視聴率アップのチャンスにつながる。」
帯のコメントを読んだとき、タイトルホルダーの出処進退を曖昧糢糊としたまま時間稼ぎをする「お決まりのパターン」を予想した。
ところが、本書234ページに掲載されている松本氏による渡辺明二冠へのインタビューでの発言。
「続けて渡辺は、『このまま終わりにしても、誰も納得しないでしょう』と、きっぱりと言った。コンピュータとの対局にもし指名されるのであれば、受けて立つ。そう宣言したのだ。」
渡辺明は腹をくくれる男だと思った。当方、今まで繰り返し
「羽生・渡辺・森内はコンピューター将棋から逃げまくっている。負ければ、タイトルの価値がスマホのアプリの利用料以下に転落してしまうのを恐れているからだ。」
と発言してきた。渡辺明二冠の面前で、「申し訳ございませんでした」と謝りたい気持ちで一杯になった。渡辺明二冠の発言だけで定価の十倍以上の価値があった。
さて本書は、1960年代の詰将棋解答ソフトから始まり、2014年の第3回電王戦まで駆け抜ける構成だ。それぞれの時代ごとのページ配分が適切だ。
森田将棋発売、ディープブルーの勝利、TACOSへの辛勝、Bonanza登場と、コンピューター将棋の歴史に影響を与えた事件がテンポよく理解できる。科学技術を結集して構築した未知の棋力に対するプロ棋士の戸惑いや、根気強く試行錯誤を続ける開発者・研究者の忍耐力が分かりやすく描写されている。人間 対 コンピューター の対決は、視聴者・読者の知的好奇心を大いに刺激するテーマであり続けているのが分かる。だからこそ、電王戦が開催されるようになったのだと思う。
本書のメインである第1回から第3回までの電王戦についても詳しいページが割かれている。棋士側の描写だけではなく、コンピューター将棋開発者がいかにして電王戦に出場できるようになったのかという視点でも描写されている。双方について公平に配分されて描写されていると思った。どーしても棋士側の視点中心に描写される記事が多いので、松本氏の公平な視点がとても新鮮に感じられた。ただし、コンピューター将棋開発者のうち、山本氏についての記述のウェートが相対的に大きすぎる。電王戦に出場したコンピューター将棋開発者のことを、当方はみんな好きだし応援したい。山本氏についてはもちろん知りたいけれど、一丸氏や竹内氏や英紀氏についても同じぐらい知りたい。唯一不公平に感じた。
本書の中でいくつか気になったこと。
森田和郎氏について。当方の記憶を呼び戻せば、1986年〜1987年頃のマイコンBASICマガジンだったと思う。巻末の白黒ページに、ソフトハウスごとの連載ページがあった。（森田氏が所属していた）ランダムハウスのページにて、コンピューター将棋についての森田氏のエッセイが掲載されていた。記憶に頼るので正確な表現は思い出せないが、こんな趣旨のことが書かれていたと思う（間違っていたら、どなたか訂正お願いいたします）。
「人間の名人に勝てるソフトの開発に成功したら、引退する。でも、当分引退できそうに無い。自分の知りうる定跡を全てソフトに盛り込んでもアマチュア高段者の壁が破れない。理屈ではなく経験則にもとづいて選択された手を、プログラム上で表現するのが難しい。」
当時、この森田氏のエッセイを読んで、「そんなものだろうな。プロ棋士には永久に勝てないんじゃないか?」と当方は思った記憶がある（だからこそ覚えている）。
コンピュータ将棋協会の瀧澤会長のコメントが意外に厳しいので驚いた。電王戦が長く続いてくれた方がソフトの盲点を潰すチャンスが増えるので、プロ棋士をフォローすると当方は思っていた。ところが本書212ページ。
「もっと危機感を持っていいただいていれば・・・・。言い訳できない結果だと思います。」
とのことだ。事前貸出・バージョン固定・スペック固定の条件が裏目に出た。第二回電王戦の佐藤四段や三浦九段の戦い方の方が、プロ棋士の勇気を引き立たせたと思う。
「ソフトの盲点を衝く手順を発見するのは、将棋の本質と無関係な作業だ。こんな作業に時間を費やして勝っても意味が無い。がっぷり四つで自分の将棋を指したい。」
という考え方を当方は大好きだ。ただし、日本将棋連盟は現在に至るまで「プロの権威」を前面に押し出してきた。タイトルホルダーが宇宙一将棋が強いから、独占や終身在職権保障が許容されてきた。菅井さんや森下さんの戦い方を好きになれても、日本将棋連盟は「勝敗のケジメ」を追及されると思う。瀧澤会長の意見に当方は賛成だ。
橋本八段の発言について（本書233ページ）。
「そしてもし、タイトルホルダー三人（森内、羽生、渡辺）が出るとしたら、対局料は億でしょう。」
現実と偏見の区別が全くついていない発言だと思った。ドスパラにて電王戦モデルのPCが299,980円（+税）で発売中だ。電王戦対局バージョンのPonaXも発売された。市販されているPCやソフトで実現できる技術に勝てるかどうか怪しいくせに、どーしてプロ棋士の対局料に億の価値があるのかさっぱり分からない。「プロの権威」を取り戻して今までどおりのプロ制度の存続を望むなら、市販されているPCやソフトで実現できる技術に圧勝できる棋力がある。プロ棋士が圧勝できるのなら体力的・精神的な負担は小さい。体力的・精神的な負担は小さい将棋なら、プロ棋士の対局料はタダで十分だ。独占や終身在職権保障が許容されている状況にどっぷりつかっているうちに、橋本八段は現実と偏見の区別がつかなくなったと思った。
匿名を条件に、奨励会員（と親御さん）にアンケートやインタビューを本書で実施して欲しかった。質問の内容はいちいち書くまでも無いと思う。現在、奨励会からプロ四段への昇段者は半年につき原則二名（例外でプラス一名）だ。年間のプロ志望者が毎年六名以内なら、全員がプロ棋士になれる。プロ棋士に憧れを抱いているが挫折する子供が一定数存在し続けなければ、現在のプロ制度は成り立たない。奨励会員（と親御さん）が、将棋界の将来についてどのように考えているのか知りたかった。
自動車とマラソンの例について。自動車を運転するには、学科試験と実地試験をパスしなければならない。数ヶ月の時間と数十万円の費用がかかる。小学生の能力・経済力では実現不可能だ。フルマラソンの二時間台前半での完走が小学生に難しいのと同様にだ。
「スマホやPCで最善手を検索し、検索した通りの手を盤上で再現する」には、時間も費用もかけず小学生でもできる。近い将来、検索しながら将棋を指せば名人にも勝てる。
「人間同士にしか出来ない対局のロマン」などといわれても、説得力はゼロだ。自動車とマラソンの例を、将棋界の現在の状況に当てはめるのは無理があると思った。
渡辺明が腹をくくれる男だと知ることが出来ただけで星十個。
親切で丁寧な松本氏に星十個、面白くて分かりやすくて話題性抜群の本書に星十個。星三十個をつけたい本です。
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