＜阪神１３－１横浜＞◇３１日◇甲子園

　３０日ぶりに戻った甲子園で、首位阪神が猛打で横浜を粉砕した。２回、クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が先制の３９号ソロ本塁打。６回には金本知憲内野手（４２）の１４号ソロ、新井貴浩内野手（３３）の１７号２ランで６点を奪うなど今季最多の２２安打。２９日ヤクルト戦に続く２試合連続の２０安打以上と打線が爆発し、２位巨人とのゲーム差は１となった。

　慣れ親しんだ浜風と、久々の再会だ。時には憎らしくもある風との勝負。高々と舞った打球は右翼席に着弾し、軍配はブラゼルに上がった。真っ黄色に染まったスタンドが楽しそうに躍った。打つ。とにかく打つ。虎は白くても強かった。

　ブラゼル

　最高の気分だ。鳥谷が先に打ったのが風でアウト（右飛）になったから、自分のもアウトだと思った。よく届いてくれた。

　２回だ。先頭で、カウント１－１から、横浜清水の内角低めに外れるカーブをすくい上げた。右翼から左翼へ吹く浜風に完勝し、２戦連発となる３９号先制ソロ。「先制点は投手にとっても大きいからね」。打線に爆発の合図を送ると、怪力助っ人はもう止まらない。２点リードの３回は右前適時打。５点リードの４回には５者連続安打となる中前適時打。３打席連続打点を挙げた６月２９日中日戦（甲子園）以来、今季３度目の４安打と大暴れした。

　８月２６日に愛息トロット君が１歳の誕生日を迎えた。東京から戻った前日８月３０日の休養日、神戸市内の自宅でお祝いパーティーを開催した。初めてのプレゼント、運転できる車のおもちゃは米国アラバマ州の自宅に保管。その代わり、大木通訳からカタカナで「トロット」と彫られたはんこを贈られた。「トロットが部屋中にペタペタとはんこを押してしまってね…」。照れ笑いするパパの表情には幸せがにじみ出る。

　阪神では８６年バース（４７本）以来、２４年ぶりのシーズン４０発に王手をかけた助っ人に導かれ、チームは先発の野手全員が安打を放ち、今季最多の１試合２２安打で１３得点。セ・リーグでは初となる２試合連続の２０安打以上で、２試合の合計４２も球団最多となった。ロード明けの大勝に、真弓監督は「甲子園に戻って、みんな、落ち着いて、地に足をつけた試合ができた。これから甲子園の試合が多くなる。これからタイガースの試合ができる」。打線の好不調の波が大きく、１２勝１３敗と苦しんだ８月が終わり、いよいよ勝負の９月に突入。早ければ３日に優勝マジック２２が点灯する。【佐井陽介】

　［2010年9月1日9時19分

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