Fünf Jahre Twitter-Geschichte Meilensteine des Weitererzähl-Webs
Twitter-Fehlermeldung: Ein simpler Dienst verändert das Web - wenn die Server halten
Die Mitarbeiter der Firma Odeo saßen auf einer Kinderrutsche im Park. Eigentlich wollte Odeo in San Francisco einen Podcasting-Dienst entwickeln. Nun aber schlug der Entwickler Jack Dorsey vor, kurze Statusmeldungen an alle Teammitglieder per SMS zu senden, damit jeder wusste, woran die anderen gerade arbeiteten. In zwei Wochen entstand ein Prototyp, am 21. März 2006 schickte Dorsey die Nachricht: "Just setting up my Twtrr." Die Nachricht ist, wie jede, die über den Dienst jemals verschickt (und nicht später vom Urheber gelöscht) wurde, bis heute erhalten. Twitter war, das wird den Dienst eines Tages zu einer wertvollen Ressource für Historiker machen, von Anfang an auch sein eigenes Archiv.
Bald öffnete die Firma ihr Nebenprojekt für alle Nutzer - und war überrascht vom Erfolg. Ein gutes Jahr nach dem ersten Tweet gründete Dorsey gemeinsam mit Biz Stone und Evan Williams eine eigene Firma unter dem heutigen Namen Twitter Inc..
Der Dienst ist so simpel, dass viele ihn bis heute für albern bis lächerlich halten: Nutzer veröffentlichen Nachrichten von maximal 140 Zeichen Länge - weniger, als in eine SMS passt (was damit zu tun hat, dass man ursprünglich darüber nachdachte, die restlichen 20 Zeichen als Werbefläche zu vermarkten). Dank Hyperlinks können sie aber auf längere Texte, Bilder oder Videos verweisen. Wen das interessiert, der kann als "Follower" die "Tweets" jedes anderen Twitter-Nutzers abonnieren und über den Rechner oder ein Smartphone abrufen (außer, dieser Nutzer hat seine Tweets für "privat" erklärt).
Die Kürze der Nachrichten, der direkte Draht in die Weiten des Netzes und die extreme Schlichtheit der Benutzeroberfläche sorgten nach kurzer Zeit für rasantes Wachstum. Und dann begann Twitter, zu einem Kommunikationsmedium zu werden, das tatsächlich die Vorstellung dessen veränderte, was man gemeinhin als Öffentlichkeit betrachtet. Heute ist Twitter ein Stück Infrastruktur, wie Facebook und Google. Der Dienst hat die Welt verändert - das hätten sich die Podcast-Unternehmer auf der Spielplatzrutsche damals vor fünf Jahren wohl kaum vorstellen können. Der Dienst hat inzwischen etwa 200 Millionen registrierte Nutzer. Viele davon sind Karteileichen oder setzen selbst nie einen Tweet ab - die Zahl der aktiven Nutzer dürfte dennoch mehrere Dutzend Millionen betragen. Und diese Millionen sind eine vergleichsweise kleine, aber meinungs- und lautstarke Gruppe innerhalb der Milliarden Internetnutzer auf dem Planeten.
Als die Menschen im Iran 2009 gegen das Mullah-Regime auf die Straße gingen, half Twitter gemeinsam mit dem Videoportal YouTube, Bilder vom brutalen Vorgehen der Machthaber zu verbreiten oder Proteste zu lenken - und zwar nahezu in Echtzeit. Auch die Demonstranten in in Ägpyten und Tunesien verbreiteten so ihre Botschaften. Dass die Machthaber in Ägypten und Libyen versuchten, die Organisatoren des Protestes durch Abklemmen aller Internetleitungen zu behindern, hat auch mit Twitter zu tun: Der Massenkommunikationsdienst hat dem Protest eine neue, blitzschnelle und sehr flexible Möglichkeit gegeben, Aktionen zu koordinieren, Informationen zu verbreiten und auf Propaganda zu reagieren.
Doch der Dienst hat nicht nur eine politische Funktion - er unterhält auch, er verbreitet viralen Unsinn wie kaum ein Werkzeug zuvor, er verschafft gestrandeten Reisenden Heimatgefühle und lässt Menschen, die mit dem Mobiltelefon in der Hand auf die Bahn warten das Gefühl haben, Teil einer weltumspannenden Gemeinde zu sein. Fünf Jahre Twitter, das sind fünf Jahre Weltgeschichte, in einer Zeit, die sich immer mehr zu beschleunigen scheint.
Obama dankt seinen Wählern, Tweets aus dem All, die grüne Revolution im Iran, Aufstand in Ägypten - fünf Jahre Twitter-Geschichte zeigt dieser Überblick:
