Il sera désormais interdit de s'en griller une petite sur les pelouses de Central Park. Après les Espagnols, c'est désormais au tour des New-Yorkais de devoir se conformer à une loi antitabac particulièrement restrictive. Le conseil municipal de New York a adopté, mercredi 3 février, l'interdiction de fumer dans ses parcs, sur ses plages et autres lieux de plein air.
L'interdiction, immédiatement salué par le maire de la ville, Michael Bloomberg, s'étend aux 1 700 parcs et aux quelque 22 kilomètres de plages de la ville, ainsi qu'à des quartiers piétonniers comme Times Square ou aux promenades, de Brighton Beach à Brooklyn.
Michael Bloomberg, un ancien fumeur devenu adversaire acharné de la cigarette, s'était heurté à une forte opposition en 2003, lorsqu'il avait interdit de fumer dans les bars et les restaurants. Il était, à cette date, un pionnier de la lutte contre le tabagisme passif mais, depuis, des centaines de villes à travers le pays, dont Chicago et Los Angeles, ont interdit de fumer dans les parcs et sur les plages.
ATTEINTE AUX LIBERTÉS ?
Les élus ont adopté le texte par 36 voix pour et 12 contre et, après la signature du maire, l'interdiction entrera en vigueur dans trois mois. Les amendes, de 50 dollars (36 euros), seront infligées par la police des parcs, qui patrouille également en ville pour effectuer des inspections sanitaires, notamment dans les restaurants et sur les marchés.
"Cet été, les New-Yorkais à la recherche d'air frais et de repos vont pouvoir respirer et s'asseoir sur des plages qui ne seront pas jonchées de mégots", a déclaré dans un communiqué le maire.
Les efforts de Michael Bloomberg pour améliorer la qualité de vie de la ville américaine la plus peuplée lui ont valu d'être réélu en 2009 pour un troisième mandat de suite, mais ses détracteurs lui reprochent de faire preuve de rigidité.
Lors de la présentation du projet de loi, il y a quelques mois, les fumeurs de New York avaient dénoncé une mesure qu'ils considèrent comme abusive, estimant qu'elle porte atteinte aux libertés et droits de l'homme. Le New York Magazine ironisait ainsi à l'époque sur le sens des priorités des pouvoirs publics : "Parce que, vous savez bien, avec tous les embouteillages et ces usines près de Times Square, c'est bien sûr la cigarette qui pollue l'atmosphère."
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