COGENT - Un géant du Net accuse Orange d'abus de position dominante en France

Dave Schaeffer a une dent contre Orange. Le P-DG de Cogent, géant mondial des télécommunications, explique au Point.fr les raisons d'une polémique qui dure depuis 2004 avec l'opérateur français. Le problème a été récemment mis en lumière par le site Megaupload, client de Cogent et difficilement accessible pour les abonnés d'Orange.

Le Point.fr : Pourquoi êtes-vous en conflit avec Orange ?

Dave Schaeffer : Notre dispute avec France Télécom dure depuis des années. En 2004, nous avons acheté l'opérateur Lambdanet ainsi que d'autres entreprises en Europe. Dès que nous sommes entrés en concurrence avec France Télécom, ils ont décidé de couper toutes leurs liaisons réseau avec nous. Pendant un à deux mois, ils ont persévéré, avant de rouvrir les connexions mais de façon encore plus limitée qu'avant.

Ce problème a été illustré récemment par le cas Megaupload. Ce site, qui achète 90 % de son trafic chez Cogent, est obligé de payer France Télécom en plus pour accéder à ses abonnés haut débit. C'est comme une taxe ! Et Megaupload n'est qu'un cas parmi d'autres. Notre conflit avec France Télécom ne concerne pas que ce site, il concerne Internet dans son ensemble.

Concrètement, que fait Orange ?

Ils abusent de leur position dominante sur le marché français. Ils ont un abonné au haut débit sur deux et font pression sur les opérateurs grâce à cela. En France, tous ceux qui sont en compétition avec France Télécom ont un gros problème. France Télécom possède OpenTransit, l'un de nos concurrents directs. Donc Orange bride la connectivité avec nous afin d'obliger les opérateurs du monde entier à être clients d'OpenTransit s'ils veulent atteindre ses abonnés ADSL. En clair : si un opérateur ne paie pas la "taxe" d'Orange, un abonné français sur deux ne peut pas consulter les sites qu'il héberge dans des conditions acceptables ! Cela serait totalement illégal aux États-Unis, et je pense que ça l'est en France aussi.

Nous avons eu ce type de problème avec de nombreux opérateurs dans le monde ces dernières années, et Orange est le dernier à persévérer dans ce genre de pratiques. Ils sont convaincus que leur marque et leur proximité avec le gouvernement le leur permettent. Sur les 3.495 fournisseurs d'accès à Internet que nous desservons dans le monde, seul Orange continue à se comporter de la sorte. En France, Free et SFR, qui utilisent nos services mais pas seulement, n'ont pas de telles pratiques.

Qu'espérez-vous ?

Je pense que le régulateur (l'Arcep, NDLR) devrait prendre en main ce dossier. Mais bizarrement, pour ce problème, ils ne sont pas très dynamiques. La commissaire européenne Neelie Kroes, en revanche, a déjà invité les abonnés à changer d'opérateur s'ils n'en sont pas satisfaits.

Nous espérons par ailleurs que d'autres sites et opérateurs vont se dresser contre Orange, car beaucoup choisissent aujourd'hui de ne pas protester. Google, par exemple, paie la filiale de France Télécom, OpenTransit, pour que YouTube soit pleinement accessible aux abonnés d'Orange !

Avez-vous des discussions avec Orange à ce sujet ?

Oui, ou plutôt non. Nous alertons régulièrement les équipes de France Télécom, mais nous n'avons jamais de retour. J'ai rencontré l'ancien P-DG d'Orange, Didier Lombard, mais il m'a dit de voir avec ses ingénieurs et a coupé court, très sèchement.

Et depuis le changement de P-DG chez Orange, rien n'a changé ?

Je n'ai jamais eu l'occasion de rencontrer Stéphane Richard, mais j'aimerais beaucoup m'asseoir autour d'une table avec lui. Aujourd'hui, Orange continue de demander à Cogent de devenir son client, de payer l'accès vers ses abonnés ADSL. Et de notre côté, nous n'avons jamais demandé à Orange de devenir notre client.

Est-ce un grave problème pour Cogent ?

Nous desservons un milliard d'internautes et gérons 17 % du trafic internet mondial. Alors, sans méchanceté, si 24 millions d'abonnés Orange ne peuvent pas accéder aux données de mes clients, cela ne m'empêche pas de dormir. En revanche, les abonnés d'Orange sont bridés lorsqu'ils se connectent aux données de tout notre réseau. Ce sont eux qui souffrent.

Combien cela coûterait à Orange, pour augmenter sa connectivité avec Cogent ?

Sur le plan matériel ? Rien. Ou presque. Peut-être 50.000 euros. Mais sur le plan commercial, évidemment, cela tuerait le modèle économique d'OpenTransit, car nous pratiquons une politique tarifaire très agressive. Je ne pense pas que cela arrivera, car Orange a une position très stricte. Par exemple, nous étions partenaires de l'opérateur Sprint, dont Orange est client. Dès que France Télécom a réalisé que le trafic internet pouvait passer vers nous via Sprint, ils ont exigé la coupure des connexions.