Film d'animation : Toulouse "cartoone"

Sur les étagères, les figurines de Goldorak et de Buzz l'éclair (le robot de Toy Story) en disent long sur l'esprit qui règne dans les bureaux des studios de TAT Productions. « Si je devais définir un film référence, je dirais 'retour vers le futur'» explique l'un des fondateurs, David Aleux, « nous sommes des cinéphiles avant tout, particulièrement des films d'action et d'aventure, mais nous avons gardé une âme d'enfants ».

De la « super 8 » à la 3D

Les deux jumeaux Tosty, Jean-François et Eric, accompagnés de leur ami d'enfance David sont les trois fondateurs de TAT productions. Ils se sont rencontrés au collège, « nous avons fait nos premiers films en stop-motion avec la caméra super 8 de notre père se souvient Jean-François, nous devions avoir 12 ou 13 ans. Les premières séquences étaient avec un dinosaure en pâte à modeler et un avion en maquette ». Aucun des trois ne se doutait qu'ils en arriveraient là aujourd'hui, à travailler sur des budgets de 1,5 million d'euros pour une production.

Un succès international

Leur dernier film, « Spike », diffusé sur France 3 a réalisé la septième meilleure audience jeunesse de l'année 2008 sur la télévision française. Il est aussi diffusé dans près de 100 pays et notamment aux États-Unis et au Japon, « les deux pays les plus difficiles à conquérir dans le monde du dessin animé ». Et s'ils expliquent « ne pas avoir de secret », ils sont résolument tournés vers « le grand public et pas simplement un public d'enfants, avec un gros travail d'écriture et une bonne dose d'humour ». De leurs premiers courts-métrages dans le garage d'Éric, en passant par des spots publicitaires pour de grandes marques, les trois réalisateurs ont finalement installé leurs studios aux abords du Grand Rond.

Des projets pour le cinéma

Ils emploient aujourd'hui cinq personnes à plein-temps et une vingtaine de professionnels pour chaque production : graphistes, animateurs d'images « qui donnent vie aux squelettes des personnages », lighters (pour la lumière)… Toulouse n'est pas encore un pôle essentiel du cinéma d'animation, « mais nous avons souvent des appels de Toulousains expatriés qui cherchent à revenir bosser dans l'image sur Toulouse ». Le 20 octobre, leur nouvelle production, « les as de la jungle » fera sa première à Toulouse, avant de se lancer dans l'aventure de « Spike2 ». S'ils s'estiment « heureux de leur boulot », les trois Perpignanais devenus Toulousains, « après 20 ans à Toulouse on se sent plus d'ici que de Perpignan », ne perdent pas de vue leur rêve de gamin : réaliser un film pour le cinéma.

En septembre 2012, Toulouse accueillera la Cartoon Forum, qui rassemble les professionnels du film d'animation. Rencontres avec TAT productions, studio Toulousain qui diffuse dans près de 100 pays.

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La Ménagerie

à Tournefeuille, les studios de la Ménagerie et leur boîte de productions XBO films obtiennent aussi une reconnaissance nationale. Ils sont actuellement sur un projet d'animation de photos pour une série de 26 épisodes de 3 minutes avec les studios parisiens « les films d'ici ». La Ménagerie et XBO films sont spécialistes de l'animation traditionnelle, derrière une caméra : animations en pâte à modeler, marionnettes, acteurs…

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Toulouse accueillera le Cartoon Forum en septembre 2012, à qui s'adresse-t-il ?

C'est un rassemblement annuel des professionnels du film d'animation dans lequel se rejoignent les réalisateurs et les différents décideurs européens. Les projets y sont présentés et reçoivent ou non l'aval des diffuseurs et de producteurs, c'est un événement majeur.

Il ne sera donc pas ouvert au grand public ?

Pas directement, mais nous voulons vraiment nous servir de cet événement pour que les Toulousains en bénéficient. Nous organiserons des projections en plein air en collaboration avec le Cartoon Forum qui nous mettra à disposition tous les films primés depuis 22 ans.

Et comment se porte le cinéma d'animation à Toulouse ?

Il est en plein essor. TAT productions obtient une reconnaissance nationale, voire même internationale, les studios XBO de la ménagerie sont également actifs.