＜オールスターゲーム：全パ５－０全セ＞◇第３戦◇２４日◇Ｋスタ宮城

　夢の舞台でも、「助っ人伝説」の仲間入りを果たした。

　初回だ。阪神マット・マートン外野手（２９）が楽天田中の１４８キロ外角直球を力みなく、とらえた。打球は一、二塁間を破る。「きた球を打てたのは、よかったね」。オールスターで３戦連続安打を記録。外国人では、日系人の半田春夫（南海）、ブレイザー（南海）、ラインバック（阪神）ペタジーニ（ヤクルト）に続く５人目の快挙だった。安打記録に３戦連続先発出場も加えると、阪神では８２年の真弓監督以来だ。

　第３戦は被災地復興のために、当初の予定を変更して仙台で開催された。米国出身と言えども、人ごとではない。この日の意味をよく理解していた。

　「特別なオールスターだと思う。そういう意味でも、来てくれたファンが楽しんでくれたらいい。いろんなことがあった年で、その中の１人として、自分もオールスターに来られてよかった」

　今回の球宴のために、ナイキ社製の赤白の打撃グラブとリストバンドを準備した。「Ａｌｌ

　ｆｏｒ

　Ｊａｐａｎ」のロゴ入りだ。すべては日本のために－。言葉だけでなく、外国人選手では１人だけ全試合にスタメン出場し、ファンに夢を与えた。

　「楽しい３日間を過ごせた。素晴らしい経験ができた。チームを代表して、タイガースのユニホームを着て、プレーできて光栄だった。いい形で後半戦に入れたらいい」。あす２６日からの中日３連戦では、１番での出場が確実だ。

　ベンチから見守った真弓監督も「（調子は）いいんじゃないか。運動量としては、いい調整になっていると思うよ」と期待は大きい。猛虎のリードオフマンが球宴の充実感を胸に、ヤクルト追走の旗手になる。【田口真一郎】