한겨레

[한겨레] 임태희 실장 '서울시장선거 개입' 도마위

"기업 힘들게 하면 후원" 박원순 교묘하게 비판

"거친 이미지 개선해야" 박영선 부정적 평가도

임태희 대통령실장이 2일 야권 유력 후보의 '약점'을 에둘러 비판하는 발언을 하자 야권이 '선거 중립성 훼손 행위'라며 반발하고 나섰다. 야권은 특히 범야권 통합 후보 단일화 경선을 하루 앞둔 시점에 임 실장의 발언이 나온 점을 예민하게 받아들이는 분위기다.

임 실장은 이날 기자간담회에서 최근 벌어진 '박원순 변호사의 대기업 기부' 논란과 관련한 질문이 나오자 머뭇거리지 않고 답을 이어갔다. 가장 문제가 되는 발언은 "대기업 기부가 순수한 나눔의 차원이 아니라면 굉장히 문제가 될 수 있다"는 부분이다. 비록 가정법이지만, 야권의 유력한 서울시장 후보인 박 변호사가 대기업과 부적절한 관계를 맺어왔을 가능성에 무게를 둔 발언이었다.

임 실장은 이어 자신의 과거 경험을 들어가며 박 후보가 받은 대기업 기부금이 떳떳하지 않을 가능성을 거론했다. 그는 "국회에 있을 때 보니, 한나라당이 '대기업을 지원해야 한다'는 자세를 취하면 후원금이 없다"며 "그런데 '총수가 청문회 나와라'라고 하거나 기업 힘들게 하는 법을 만들면 후원하겠다고 찾아온다"고 말했다. 박 후보가 재벌로부터 받은 기부가 대기업 비판에 대한 '입막음용'이었을 가능성을 제기한 셈이다.

임 실장은 그러면서 "현 정권은 대통령 선거를 치르면서 기업들에 신세를 진 것 없이 도덕성을 갖고 탄생했다"며 "당시 이명박 대통령은 부동산을 담보로 대출해서 선거를 치르고 국고보조금을 받아 이를 갚았다"고 말했다.

이명박 대통령이 대기업 기부 문화 발전을 강조하는 상황에서 유독 박 후보의 기부를 문제 삼는 보수진영의 분위기와 관련해, 임 실장은 "대통령의 말씀은 납품기업한테 제값을 쳐주는 등 공정한 거래를 하라는 것"이라며 "자선사업은 기업의 본분이 아니다"라고 말했다.

임 실장은 박영선 민주당 후보에 대해서도 "기존의 거친 이미지를 개선해야 표의 확장성이 있을 것"이라고 평하기도 했다.

박원순 후보 쪽은 임 실장 발언에 발끈했다. 박원순 후보는 이날 <한겨레>, <오마이뉴스> 공동주최 토론회에서 임 실장의 발언을 '공무원의 선거 개입'으로 비판한 뒤 자신의 모금활동을 둘러싼 논란을 해명했다. 그는 "재벌개혁이라는 과제에 제 나름대로 삶을 바쳐왔다"며 "부패와 비리를 감시하고 견제하고 고치는 일이 있는 것과 동시에, 기업의 자원을 사회를 위해 제대로 쓰게 하는 일이 있는데, 이 두가지 과제를 저는 단계적으로 해왔다"고 말했다. 이어 "이 문제를 제기하는 사람도 전부 저희가 투명하게 공개한 장부에 의해 제기하고 있다"며 "우리가 오죽 자신이 있으면 모든 장부를 공개하겠나. 가장 투명한 활동을 해왔다"고 밝혔다. 박 후보의 대기업 모금에 관해 문제를 제기해온 박영선 민주당 후보 쪽도 이날 임 실장의 발언이 부적하다고 비판했다.

안창현 석진환 기자 blue@hani.co.kr

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