［格闘技］
近藤隆夫「“競技”の確立と“ドキドキ感”の喪失」　

「もうドキドキするようなことはないですね。オクタゴン（金網に囲まれた八角形のリング）を生で観たらドキドキできるのかと思いましたけど、やっぱり無理でした。あの頃のアルティメット大会は特別だったんですね」

２月26日、『UFC JAPAN』のメインエベントが終わり、さいたまスーパーアリーナから外へ出ると、一緒に観戦していた友人が、まだ明るい空を見上げながら、そう言った。私も同じことを考えていた。「あの頃」とは、もう18年前……UFCがスタートした頃のこと。そう、当時UFCは「アルティメット大会」と呼ばれていた。

　今回の『UFC JAPAN』は見応えのある大会ではあったと思う。岡見勇信、秋山成勲、山本“KID”徳郁らが敗れ、日本人ファイターの今大会の戦績は４勝５敗。ニュースター誕生の予感は漂わなかったが、それでもライト級タイトルマッチ（ベンソン・ヘンダーソンがフランク・エドガーを下し新王者となる）はハイレベルな攻防であったし、ファイト内容、イベント構成は十分にファンを楽しませるものだった。

　ただ、これは最初から解っていたことなのだが、ドキドキ感は無かった。あの頃に感じたドキドキ感を得ることはできない。

ノールールのトーナメント

　1993年11月12日（現地時間）、米国コロラド州デンバーで、UFCの第１回大会は開かれたのだが、あの時の衝撃は、いまも忘れられない。まだ日本でプロレス人気が全盛だった頃に、総合格闘技の礎となる「ノールール」のトーナメントが開かれたのである。

　トーナメントにエントリーしたのは次の８選手。
ケン・ウェイン・シャムロック（米国／パンクラス、シュートファイティング）
パトリック・スミス（米国／テコンドー）
ホイス・グレイシー（ブラジル／グレイシー柔術）
アート・ジマーソン（米国／ボクシング）
ケビン・ローズイヤー（米国／キックボクシング）
ジーン・フレイジャー（米国／カラテ）
ジェラルド・ゴルドー（オランダ／サバット、カラテ）ティラ・トゥリ（米国／相撲）

　その中からトーナメントの頂点に立ったのは、決勝戦でジェラルド・ゴルドーを僅か104秒で葬った当時無名のグレイシー柔術の使い手ホイス・グレイシーだった。