지형도 바깥의 음악 세계, 그 안의 가능성 '초콜릿파우더' 1집 [Miniature]

한 시대를 풍미했던 독일 밴드 헬로윈을 가장 환영했던 사람들은 일본 음악 팬들이었다. 그들은 메탈의 과격한 사운드보다는 각 파트의 하모나이즈가 만들어내는 아름다운 멜로디에 매료됐으며, 이 위대한 유산은 불세출의 밴드 X를 통해 일본의 모든 밴드 뮤직 문화에 골고루 스며들어갔다. 그리고 프론트 보컬의 힘을 메인으로 짜여진 이 독특한 포맷은 ‘주인공 캐릭터’를 앞세운 일본 애니메이션 음악에 결정적인 영향을 주었으며, 일본 애니메이션 팝에 풍부한 영감을 주고 있다.

'초콜릿파우더' 의 음악 성분은 바로 이런 젊은 세대의 애니메이션 문화와 직결돼있다. 캐릭터를 중심으로 움직이는 동인 만화와 인디 게임, 그리고 독립 애니메이션 문화의 토양에서 자생한 이들 사운드는 헬로윈이 뿌리내린 밴드 뮤직의 풍부한 하모나이즈와 유니즌을 통한 팝적인 멜로디 창출 방법과 밀접하게 닿아있다. 그리고 그 결과물은 모던록에 익숙한 리스너들에게는 기타-신스 팝처럼 들릴지라도 많은 부분에서 차이점을 보인다.

애니메이션 팝이 가지고 있는 가장 큰 특징은 이야기와 캐릭터가 존재한다는 것이다. 애니메이션 팝에서 표현되어야 할 것은 캐릭터의 이야기이며, 이 캐릭터는 보컬의 노랫말과 직결된다. 초콜릿파우더의 데뷔앨범 “Miniature”의 모든 곡은 이런 만화적인 상황에 놓인 한 소녀의 이야기를 따라 진행된다. 성우의 발성법과 호흡법에 기반을 둔 보컬은 흡사 만화 캐릭터의 대사 같은 톤 컬러를 시종일관 유지하고 있으며, 이것은 노래를 부른다는 퍼포먼스를 넘어서 ‘캐릭터를 연기한다’는 대전제가 깔려있다.

'초콜릿파우더' 의 음악은 앨범 커버의 회전목마와 마찬가지로 작고 만화적인 무대 위에서 펼쳐지는 하나의 연기에 가깝다. 그리고 나머지 사운드들은 뮤지컬 무대와 비슷하게, 이를 보좌하는 환경을 만드는 데에 주력한다. 그래서 전체적인 멜로디 라이닝에서 보컬이 커다란 역할을 맡고 있으며, 나머지 파트들은 환경 설정에 충실하다. 드럼과 베이스의 공동 무대 설치, 이 무대 위에서 배경을 만들고 분위기를 끌고 가는 신디 사운드, 그리고 스포트라이트를 받으며 무대 앞으로 뛰쳐나가는 보컬. 이는 아기자기하지만 꽉 찬 초콜릿파우더의 음악 컬러를 뚜렷하게 보여주고 있다.

이 앨범은 분명 밴드 뮤직이라 할 수 있지만, 리드 기타의 힘이 두드러지지 않는다. 그리고 인디밴드 음악에 비해서 팝적인 지향성이 강하다. 그렇다고 공중파 음악으로 보기에는 특수하고 유니크한 점이 많다. 하지만 이들이 수행하는 음악적 성과들이 특수하다고 해서 음악적 감상에 방해가 되는 것은 아니다. 오히려 국내의 어떤 앨범에서도 감상하기 어려운 만화적 즐거움을 제공해주고 있다. 그러나 이런 음악에 대한 조명은 한 번도 이루어진 적이 없다.

초콜릿파우더의 "Miniature" 는 아마도 하나의 징후, 혹은 현상일 것이다. 메인스트림 음악과 인디음악으로 양분하는 이분법이 얼마나 큰 오류에 빠져있고, 그 바깥에 우리가 모르는 대중음악에, 수많은 제3의 루트가 산재해있음을 증명해주는...